EIC Accelerator blended financing (tidigare SME Instrument Fas 2, bidrag och eget kapital) kan ses som ett helt nytt finansieringsprogram under Horizon Europe (2021-2027). Det har inte bara ändrat sin inlämningsprocess för bidragsförslag utan också sin utvärdering som sannolikt kommer att se betydande förändringar i de typer av företag som valts ut som mottagare (läs: Återuppfinna EIC Accelerator). Den här artikeln syftar till att kontrastera det tidigare arbetsflödet av professionella bidragsskribenter och konsulter med denna senaste iteration av European Innovation Councils (EIC) startup och Small- and Medium-Sized Enterprise (SME) finansieringsarm (läs: AI Tool Review).
Eftersom innovation är i huvudet på både författare och utvärderare hela tiden, kommer det att göra nödvändiga förändringar och anpassa sig till en ny och oförutsägbar miljö som en annan natur. Som sådan har även stora konsultföretag redan anpassat sitt arbetsflöde och börjat förändra sina interna processer för att behålla effektivitet och kvalitet.
Hur bidragsförslagsskrivningen såg ut 2020
Under 2020 och åren under Horizon 2020 (2014-2020) var processen att skriva EIC Accelerator (eller sedan SME Instrument) ansökningar ganska okomplicerad. Samarbetet skulle börja med ett Kick-Off Meeting (KOM), överföring av relevanta filer och sedan skulle skribenterna börja arbeta – mestadels självständigt.
På grund av det begränsade utrymmet och bristen på djup kring tekniken fanns det ingen anledning att ha överdriven input från företaget själva eftersom förslaget fokuserade på en kort, berättande beskrivning över tekniska segmentering.
År 2021 har detta tillvägagångssätt förändrats eftersom själva applikationen är strukturerad på ett annat sätt. Den här artikeln syftar till att belysa hur det gamla sättet att skriva förslag nu ersätts av ett mer modernt och nyanserat tillvägagångssätt som kräver mer samarbete, djup och sofistikering.
Varför den gamla metoden slutade fungera
1. Textkrav och längd
2020:s EIC Accelerator-förslag var relativt långt med 30 sidor som huvuddokument men 2021 års version har ökat det antalet enormt. Detta beror på de rikliga textrutorna på mestadels 1 000 tecken som måste fyllas i hela applikationen medan vissa segment också uppgår till 5 000 tecken, 10 000 eller obegränsade mellanslag. Som sådan är beskrivningarna mycket mer detaljerade och måste ofta utvecklas för själva förslaget eftersom företag inte alltid använder vissa typer av segmentering. Exempel är funktionerna och användningsfallen, Milstolpar för Technology Readiness Level (TRL), Total Available Market (TAM), Serviceable Available Market (SAM), Serviceable Erhållbar Market (SOM) eller Technology Adoption Life-Cycle (TALC).
2. Teknisk detalj & djup
Många avsnitt under 2020 var ganska ytliga och författare kämpade ofta för att tilldela mer än 1 DINA4-sida för teknikbeskrivningen, inklusive bilder, på grund av de strikta begränsningarna. Med det nya Funktioner och användningsfall modell kan man enkelt ställa in 10 funktioner med 7 000 tecken vardera, vilket ger 70 000 tecken enbart för teknikbeskrivningen. Med tanke på behovet av att beskriva Freedom to Operate (FTO), den nuvarande kunskapen, flaskhalsarna och mervärdet för varje funktion, är det uppenbart att det krävs en oöverträffad nivå av djup.
Om man antar att 140 ord per 1 000 tecken och 750 ord utgör ett textblock på en DINA4-sida (med 2020-talets EIC Accelerator-marginaler utan bilder), skulle detta ge 13 DINA4-sidor ren text för enbart funktionerna. Jämför man detta med föregående enstaka sida som måste innehålla bilder är förändringen ganska drastisk och de 13 sidorna skulle inte ens täcka hela beskrivningen av lösningen eftersom den måste beskrivas på annat håll också. Denna nivå av djup är omöjlig att fylla utan starka samarbeten med Chief Technical Officer (CTO) och tillräcklig forskning.
Med tanke på att alla sektioner som täcker marknaden, ekonomi, kommersiell strategi och andra också har ökat i storlek, är det tydligt att 2021 EIC Accelerator-förslaget lätt har fyrdubblats i storlek jämfört med 2020.
3. Mer granskning mot kommersiella strategier
Kommersiella strategier och marknadsanalyser var vanligtvis ganska begränsade på grund av sidbegränsningarna för 2020-talets EIC Accelerator. Med nuet uppsvälld Steg 2 process, detta har förändrats avsevärt. Marknadssektionerna och särskilt TALC kräver en detaljerad uppdelning av hur kunder kommer att nås med specifika marknadspenetrationsförväntningar. Som sådan kommer strategin att kräva planer som överstiger förenklade föreställningar som:
- Vi vill börja i Europeiska unionen (EU) och sedan bli globala
- Vi har lokala distributörer som kan hjälpa oss
- Vi räknar med att nå 100 kunder på 3 år
- Vi kommer att utveckla ett kundnätverk
Den nya mallen ber de ansökande nystartade företagen och små och medelstora företag att definiera varje penetrationssegment och till och med ge kassaflöden (drift, investeringar och finansiering) för var och en, inklusive en tidslinje och vinst och förlust (P&L). Speciellt P&L, även om det nya kalkylarket nu är förenklat, kommer att behöva en ytterligare uppdelning för att ta hänsyn till siffrorna som ges i TALC som kan sträcka sig över 10+ år in i framtiden medan P&L vanligtvis bara ser 5 år.
4. Övriga avsnitt
Utanför Go2Market och de tekniska delarna, det finns en mängd olika siffror och överväganden som behöver mer input från sökande eftersom de var mer ytnivåer 2020. Speciellt riskdelen, investeringsbehoven och konkurrenterna (dvs. möda och vinster) kräver stark input från företagets ledningsgrupp.
Hur man strukturerar projektutvecklingen 2021
Som ett resultat av det föregående bort med händerna tillvägagångssätt att lägga ut förslag på att skriva till en konsult är omöjligt, men det ersätts av ett mer samarbetssätt där företaget aktivt måste vara engagerat i att diskutera nödvändig input och tas in för att strukturera hela applikationen.
Den största förändringen under 2021 är samarbetet mellan konsulter (eller professionella skribenter) och kunder. Istället för att utarbeta en affärsplan självständigt måste konsulterna ta med sina kunder i processen och, eftersom ledningsgruppen för en uppskalning vanligtvis är ganska upptagen, visa utmärkt projektledning under hela processen. Dessa förändringar är fortfarande ganska nya men stora förbättringar jämfört med de gamla metoderna kan vara:
Flera kick-off samtal för dedikerade sektioner
År 2021 är det otillräckligt att ha ett enda Kick-Off Meeting (KOM) för hela projektet och särskilt steg 2 i 2021 års EIC Accelerator bör segmenteras i relevanta kapitel med en specialiserad utlysning för varje. Dessutom bör utlysningen följa den officiella förslagsmallen mycket noggrant eftersom alla sökande nu måste svara på explicita frågor i motsats till att följa en lös struktur under skrivprocessen.
Hur man segmenterar dessa kapitel och hur samtalen är strukturerade är upp till skribenterna och konsulterna, men det rekommenderas att segmentera dem efter deras teman (t.ex. marknad, konkurrenter, teknik, strategi, etc.) för att ha små möten med specialiserade experter. Dessutom bör alla möten spelas in för att ha ett reservdokument eftersom informationstätheten i steg 2 annars skulle vara svår att hantera (läs: Pitch video arbetsflöde).
Planering och engagemang utifrån ett behov av att delta
Ledningsgrupper av start-ups och scale-ups är notoriskt upptagna vilket innebär att ett konsultteam måste samarbeta med ledningsgruppen på ett sömlöst sätt. Precis som många företag har en avlägsen arbetsyta bland sina anställda, måste konsulter och skribenter ha en inbäddad arbetsyta med sina kunder för att göra kommunikation och projektutveckling så effektiv och smidig som möjligt.
Som sådan kommer arbetsbelastningen på små och medelstora företags ledningsgrupp att minimeras och uppgifter kan tilldelas utifrån ett behov av att delta (dvs. CTO för de tekniska aspekterna och affärsutvecklaren för marknadsstrategin). År 2020 var detta inte nödvändigt i samma utsträckning, men detta nya och samarbetande tillvägagångssätt kräver ett starkt engagemang från alla berörda parter.
Forma över granskning
En av de saker som alla konsulter vet är att ledningsgruppen (dvs. CTO, VD, etc.) väldigt ofta är för upptagen för att hinna med en 1-timmes dokumentgranskning, men de diskuterar gärna sin teknik och verksamhet i två timmar. timmar.
Möten har en annan tidsfördelningsprioritet i de flesta människors medvetande jämfört med isolerat redigeringsarbete och det kräver också en annan nivå av engagemang: Att granska ett dokument kommer att ta upp många frågor som granskaren behöver besvaras omedelbart för att kunna göra redigeringar vilket kan få många kunder att ge upp i processen.
Att vända på det gamla granskningsmodell till ett samarbete byggprocessen där ledningsgruppen deltar genom flera genomgångar och intervjuer är mycket mer effektivt, särskilt med djupet i 2021 EIC Accelerator.
Transparens och tillgång till dokument
Slutligen är det viktigt för de sökande att ha öppen tillgång till alla dokument för EIC Accelerator, inte bara för att se status utan också för att identifiera vilken input som behövs från dem. Den förra svart låda strategin att skapa en applikation och sedan leverera den slutliga produkten till kunden är nu föråldrad och en byggarbetsplats tillvägagångssätt verkar mycket effektivare. Med klienten som deltar i utformningen av applikationen, även om det bara är genom samtal och mindre redigeringar, kommer de att avsevärt minska sin arbetsbörda för slutgranskningar.
Det bör finnas ett överskådligt antal masterdokument (i.e. the written part, the pitch deck, a spreadsheet, ...) that remain intact throughout the entire development process. If there are multiple versions, fragmented editions, reviews or comments then there could be confusion as to var ansökan är när som helst i tiden vilket inte är genomförbart med ett alltför långt steg 2-förslag.
Slutsats
Många verktyg som Google Workspace, Microsoft Teams och andra tillåter mycket effektiva samarbetsmöjligheter och 2021 är den perfekta tiden för professionella skribenter och gammaldags konsulter att bekanta sig med dem. På grund av den extrema arbetsbelastningen för en EIC Accelerator-applikation, särskilt i steg 2, är effektiviteten nu i framkant av förslagsutvecklingen.
Att sambygga en applikation, ta in rätt personer och skapa ett effektivt ramverk för en sömlös förslagsutveckling är nyckeln.
