EIC Accelerator blended financing (tidligere SME Instrument fase 2, tilskud og egenkapital) kan ses som et helt nyt finansieringsprogram under Horizon Europe (2021-2027). Det har ikke kun ændret sin indsendelsesproces for tilskudsforslag, men også sin evaluering, som sandsynligvis vil se betydelige ændringer i de typer virksomheder, der er udvalgt som modtagere (læs: Genopfinder EIC Accelerator). Denne artikel har til formål at kontrastere den tidligere arbejdsgang af professionelle bevillingsskribenter og -konsulenter med denne nyeste iteration af European Innovation Councils (EIC) startup og Small- og Medium-Sized Enterprise (SME) finansieringsarm (læs: Gennemgang af AI-værktøj).
Da innovation er i hovedet på både forfattere og evaluatorer til enhver tid, er det en anden natur at foretage nødvendige ændringer og tilpasse sig et nyt og uforudsigeligt miljø. Som sådan har selv store konsulentvirksomheder allerede tilpasset deres arbejdsgange og er begyndt at ændre deres interne processer for at bevare effektivitet og kvalitet.
Sådan så udskrivningen af tilskudsforslag ud i 2020
I 2020 og årene under Horizon 2020 (2014-2020) var processen med at skrive EIC Accelerator (eller derefter SME Instrument) ansøgninger ret ligetil. Samarbejdet ville begynde med et Kick-Off Meeting (KOM), overførsel af relevante filer og derefter ville forfatterne gå i gang – for det meste selvstændigt.
På grund af den begrænsede plads til rådighed og manglen på dybde omkring teknologien, var der ringe grund til at have overdreven input fra virksomheden selv, da forslaget fokuserede på en kort, fortællende beskrivelse over tekniske segmenteringer.
I 2021 har denne tilgang ændret sig, da selve applikationen er struktureret anderledes. Denne artikel har til formål at fremhæve, hvordan den gamle måde at skrive forslag på nu er erstattet af en mere moderne og nuanceret tilgang, der kræver mere samarbejde, dybde og sofistikering.
Hvorfor den gamle tilgang holdt op med at virke
1. Tekstkrav og længde
2020's EIC Accelerator-forslag var relativt langt med 30 sider som hoveddokument, men 2021-versionen er steget dette antal gevaldigt. Dette skyldes de rigelige tekstbokse på for det meste 1.000 tegn, der skal udfyldes i hele applikationen, mens nogle segmenter også er på 5.000 tegn, 10.000 eller ubegrænset mellemrum. Som sådan er beskrivelser meget mere detaljerede og skal ofte udvikles til selve forslaget, da virksomheder ikke altid bruger bestemte typer segmenteringer. Eksempler er funktionerne og use-cases, Technology Readiness Level (TRL) milepæle, Total Available Market (TAM), Serviceable Available Market (SAM), Serviceable Obtainable Market (SOM) eller Technology Adoption Life-Cycle (TALC).
2. Tekniske detaljer & dybde
Mange sektioner i 2020 var temmelig overfladeniveau, og forfattere kæmpede ofte med at tildele mere end 1 DINA4-side til teknologibeskrivelsen, inklusive billeder, på grund af de strenge begrænsninger. Med det nye funktioner og brugssager model, kan man nemt opsætte 10 funktioner med hver 7.000 tegn, hvilket giver 70.000 tegn alene for teknologibeskrivelsen. I betragtning af behovet for at beskrive Freedom to Operate (FTO), den nuværende viden, flaskehalse og merværdien for hver funktion, er det tydeligt, at der er et hidtil uset niveau af dybde, der kræves.
Hvis man antager, at 140 ord pr. 1.000 tegn og 750 ord udgør en tekstblok på en DINA4-side (ved at bruge 2020'ernes EIC Accelerator-margener uden billeder), ville dette give 13 DINA4-sider ren tekst for funktionerne alene. Sammenligner man dette med den foregående enkeltside, som skulle indeholde billeder, er ændringen ret drastisk, og de 13 sider ville ikke engang dække hele beskrivelsen af løsningen, da den også skal beskrives andetsteds. Dette dybdeniveau er umuligt at udfylde uden stærke samarbejder med Chief Technical Officer (CTO) og tilstrækkelig forskning.
I betragtning af, at alle sektioner, der dækker marked, økonomi, kommerciel strategi og andre, ligeledes er blevet større, er det klart, at 2021 EIC Accelerator-forslaget let er blevet firedoblet i størrelse sammenlignet med 2020.
3. Mere granskning af kommercielle strategier
Kommercielle strategier og markedsanalyser var normalt ret begrænsede på grund af sidebegrænsningerne i 2020'ernes EIC Accelerator. Med nuet oppustet Trin 2 proces, dette har ændret sig væsentligt. Markedssektionerne og især TALC kræver en detaljeret opdeling af, hvordan kunder vil blive nået med specifikke forventninger til markedspenetration. Som sådan vil strategien kræve planer, der overstiger forenklede begreber som:
- Vi vil starte i Den Europæiske Union (EU) og derefter gå globalt
- Vi har lokale distributører, som kan hjælpe os
- Vi forventer at nå 100 kunder om 3 år
- Vi vil udvikle et kundenetværk
Den nye skabelon beder de anvendende startups og SMV'er om at definere hvert penetrationssegment og endda give pengestrømme (drift, investering og finansiering) for hver, inklusive en tidslinje og Profit and Loss (P&L). Især P&L, selvom det nye regneark nu er forenklet, har brug for en yderligere opdeling for at tage højde for tallene i TALC, som kan strække sig over 10+ år ud i fremtiden, mens P&L normalt kun ser 5 år.
4. Andre afsnit
Uden for Go2Market og de tekniske dele, er der en række tal og overvejelser, som kræver mere input fra ansøgere, da de var mere overfladeniveau i 2020. Især risikoafsnittet, investeringsbehovene og konkurrenterne (dvs. smerter og gevinster) kræver stærke input fra virksomhedens ledelsesteam.
Sådan struktureres projektudvikling i 2021
Som et resultat, den forrige hænderne væk tilgang til outsourcing af forslagsskrivning til en konsulent er umulig, men den erstattes af en mere samarbejdsorienteret tilgang, hvor virksomheden skal være aktivt engageret i at diskutere de nødvendige input og inddrages til struktureringen af hele ansøgningen.
Den største forandring i 2021 er samarbejdet mellem konsulenter (eller professionelle skribenter) og kunder. I stedet for selvstændigt at udarbejde en forretningsplan, er konsulenterne nødt til at bringe deres kunder ind i processen, og da ledelsen i en opskalering normalt har ret travlt, udvise fremragende projektledelse gennem hele processen. Disse ændringer er stadig ret nye, men store forbedringer i forhold til de gamle metoder kunne være:
Flere Kick-Off-opkald til dedikerede sektioner
I 2021 er det utilstrækkeligt at have et enkelt Kick-Off Meeting (KOM) for hele projektet, og især trin 2 af 2021's EIC Accelerator bør segmenteres i relevante kapitler med en specialiseret opfordring til hver. Derudover bør indkaldelsen følge den officielle forslagsskabelon meget nøje, da alle ansøgere nu skal besvare eksplicitte spørgsmål i modsætning til at følge en løs struktur under skriveprocessen.
Hvordan man segmenterer disse kapitler, og hvordan opkald er struktureret, er op til forfatterne og konsulenterne, men det anbefales at segmentere dem efter deres temaer (dvs. marked, konkurrenter, teknologi, strategi osv.) for at holde små møder med specialiserede eksperter. Derudover bør alle møder optages for at have et reservedokument, da informationstætheden i trin 2 ellers ville være vanskelig at adressere (læs: Pitch Video Workflow).
Planlægning og involvering på et behov for deltagelse
Ledelsesteams af start-ups og scale-ups har notorisk travlt, hvilket betyder, at et konsulentteam skal samarbejde med ledelsesteamet på en problemfri måde. Ligesom mange virksomheder har et eksternt arbejdsområde blandt deres medarbejdere, skal konsulenter og skribenter have et indlejret arbejdsområde med deres kunder for at gøre kommunikation og projektudvikling så effektiv og problemfri som muligt.
Som sådan vil arbejdsbyrden på SMV's ledelsesteam blive minimeret, og opgaver kan tildeles efter behov for at deltage (dvs. CTO for de tekniske aspekter og forretningsudvikler for markedsstrategien). I 2020 var dette ikke nødvendigt i samme grad, men denne nye og kollaborative tilgang kræver en stærk involvering af alle relevante parter.
Formning over gennemgang
En af de ting, enhver konsulent ved, er, at ledelsesteamet (dvs. CTO, CEO osv.) meget ofte har for travlt til at få tid til en 1-times dokumentgennemgang, men de er glade for at diskutere deres teknologi og forretning i 2 timer. timer.
Møder har en anden tidsallokeringsprioritet i hovedet på de fleste sammenlignet med isoleret redigeringsarbejde, og det kræver også et andet niveau af dedikation: Gennemgang af et dokument vil bringe mange spørgsmål op, som korrekturlæseren skal besvares med det samme for at kunne foretage redigeringer hvilket kan få mange kunder til at give op i processen.
At vende det gamle revisionsmodel ind i et samarbejde byggeproces hvor ledelsesteamet deltager gennem flere gennemgange og interviews, er meget mere effektivt, især med dybden i 2021 EIC Accelerator.
Gennemsigtighed og adgang til dokumenter
Endelig er det vigtigt for ansøgerne at have gennemsigtig adgang til alle dokumenter for EIC Accelerator, ikke kun for at se status, men også for at identificere, hvilke input der er nødvendige fra dem. Den forrige sort kasse tilgang til at oprette en applikation og derefter levere det endelige produkt til kunden er nu forældet og en byggeplads tilgang virker meget mere effektiv. Når klienten deltager i udformningen af applikationen, selv om det kun er gennem opkald og mindre redigeringer, vil de reducere deres arbejdsbyrde for endelige anmeldelser betydeligt.
Der bør være et overskueligt antal master dokumenter (i.e. the written part, the pitch deck, a spreadsheet, ...) that remain intact throughout the entire development process. If there are multiple versions, fragmented editions, reviews or comments then there could be confusion as to hvor ansøgningen er på et hvilket som helst tidspunkt, hvilket ikke er muligt med et alt for langt trin 2-forslag.
Konklusion
Mange værktøjer såsom Google Workspace, Microsoft Teams og andre tillader yderst effektive samarbejdsmuligheder, og 2021 er det ideelle tidspunkt for professionelle forfattere og gammeldags konsulenter til at sætte sig ind i dem. På grund af den ekstreme arbejdsbyrde af en EIC Accelerator-applikation, især i trin 2, er effektivitet nu på forkant med udvikling af forslag.
At bygge en applikation sammen, bringe de rigtige mennesker ind og skabe en effektiv ramme for en problemfri forslagsudvikling er nøglen.
