EIC Accelerator blended financing (dotacija in lastniški kapital) je bil podvržen dramatičnemu prehodu od svojega prvega začetka iz zdaj zastarele SME Instrument faze 2 v letu 2019 in njegove naslednje testne faze kot EIC Accelerator Pilot v letih 2019/2020. Z novim postopkom prijave, ki vključuje več korakov, spletno platformo z umetno inteligenco za oddajo in video predstavitvijo, ni spremenil le svojega postopka, ampak tudi rezultate (beri: Pregled orodja AI).
Glede na to, da sta se ocena in predlog predloga spremenili skupaj s to najnovejšo ponovitvijo, je jasno, kaj delal v letu 2020 in zgodnejše faze morda ne bodo uporabne v letu 2021. Jasno je, da predlog izgleda drugače, daje prednost vnaprej določeni strukturi pred brezplačno pripovedjo poslovnega načrta in opredeljuje poseben časovni načrt, ki se ga morajo držati vsa podjetja. Toda dejavnik, ki bi lahko najbolj vplival na najnovejše spremembe EIC Accelerator, bi lahko bila ocena sama.
Odmik od 2. faze SME Instrument in pilota EIC Accelerator
Cilj novega 1. koraka EIC Accelerator je a preverjanje kakovosti prijav, da ugotovi, ali je projekt zanimiv za EU in ali ustreza splošnim merilom tveganja, inovativnosti, ekipe in trga. Kot taka je bila sprva oglaševana kot način posnemanja star Pečat odličnosti*, ki je bil podeljen 2020 projektom z ocenjevalno oceno najmanj 13 od 15. V preteklosti je to raven doseglo 30% do 50% vseh predloženih projektov med letoma 2018 in 2020.
Trenutna stopnja uspešnosti 1. koraka 60-70% se precej dobro ujema s tem pragom, čeprav bi lahko trdili, da enakovredna stari rezultat bi raje ustrezal 12,5 in ne polnim 13. Kljub temu 1. korak deluje kot prag, ki delno nadomešča staro točkovanje, vendar ima tudi izrazito drugačen fokus, ko gre za kakovost projekta. Ta vidik kakovosti je mogoče raziskati s preprostim vprašanjem:
Ali se bodo ponovne oddaje 12,5+ ocenjenih prijav iz leta 2020 samodejno obnesle v 1. koraku leta 2021?
*Opomba: novi pečat odličnosti se zdaj podeljuje samo nekaterim podjetjem, ki dosežejo 3. korak ocenjevalnega postopka, in sicer fazo razgovora. Pečat odličnosti 2021 ni povezan s kratko prijavo za korak 1 ali s katero koli vrsto točkovanja, ampak deluje kot uporabna analogija s prejšnjimi ponovitvami programa financiranja pred letom 2021.
Prehod iz leta 2020 v leto 2021: pragovi in kakovost
EIC je izjavil, da je 1. korak namenjen “sprožiti zanimanje ocenjevalcev” kar pomeni, da gre za zelo površinsko oceno v primerjavi celo s starim SME Instrument 1. faze. V 1. koraku je le 5 poenostavljenih meril ocenjevanja, medtem ko so morale ocene 2020 obravnavati 17 zelo podrobnih meril.
Lahko bi trdili, da najnovejši kriteriji ocenjevanja, ki neposredno določajo uspeh projektov, zdaj močno dajejo prednost inovacijam, tveganju in trgu, medtem ko so stari kriteriji obravnavali vse vidike podjetja in projekta z enakimi utežmi. Brez presoje o koristih ali kompromisih tega pristopa očitno vpliva na to, katere vrste projektov bodo uspešni, in verjetno se bo zelo razlikoval od tistega, kar je bilo opaženo leta 2020 in tudi desetletje pred tem (beri: Priporočila za EICA).
Pojavilo se je nekaj zanimivih primerov prosilcev, ki so se prijavili na EIC Accelerator, medtem ko je vloga iz leta 2020, ki je pokazala nizke ocene od 10 do 11 od največ 15, leta 2021 opravila 1. korak z zelo pozitivnimi ocenami. Zanimivo je, da so bile tako nizke ocene v letu 2020 v očeh strokovnih piscev ali svetovalcev pogosto obravnavane kot izgubljen primer, saj to pomeni, da projektu manjka sofisticiranosti, ki je potrebna za prepričevanje European Innovation Council (EIC), ali startupa ali malih in Srednje velika podjetja (MSP) nimajo dobro premišljenega poslovnega modela ali finančnega načrtovanja.
Spreminjanje kriterijev ocenjevanja
S prvo stopnjo, ki je zasnovana samo za povečati zanimanje ocenjevalca, lahko številni projekti, ki leta 2020 ne bi bili obravnavani za financiranje, tudi če bi imela Evropska komisija (EK) na voljo presežna sredstva, zdaj zlahka prešli prvo stopnjo. Kako se bo to spremenilo v 2. koraku, ni jasno, lahko pa rečemo, da so se merila ocenjevanja bistveno spremenila.
Leta 2020 je bilo 17 podrobnih meril, ki so zajemala celoten poslovni model, od sklepanja pogodb s podizvajalci preko partnerske mreže do podrobnosti o bazi strank (beri: Podjetja, ki se ne bi smela prijaviti). Vprašanja so bila zelo podrobna in zajeta:
- Zakaj bi kupci kupovali pri vas?
- Ali lahko vaš poslovni model razširi vaše podjetje?
- Je strateški načrt komercializacije zadosten?
- Ali so obravnavane morebitne težave z IP ali licenciranjem?
- Ali je izdelek enostaven za uporabo?
- ...
To je bilo nadomeščeno s 13 merili v 2. koraku in le s 5 v 1. koraku. Namesto postavljanja zelo niansiranih vprašanj ocenjevalcem, ki morajo postopoma ocenjevati celoten projekt, so nova merila poenostavljena in se osredotočajo na veliko istih vprašanj, čeprav z manj podrobnostmi.
Zanimivo je, da nova merila izpuščajo enakost spolov, širše koristi v EU in družbene izzive. Ti so bili izrecni v starih merilih ocenjevanja, zdaj pa ne obstajajo, čeprav jih je treba opisati v aplikaciji Korak 2. To je verjetno posledica novega Strateški izzivi in kvota za ženske izvršne direktorice, ki je uveljavljena v back-end in se ne smejo ponovno ponoviti v ocenah sprednji del.
Kriteriji »Pojdi«.
Jasno je, da je v novih merilih za ocenjevanje drugačen poudarek z močno prednostjo glede tveganja, trga, inovacij in ekipe z navodili za ocenjevalce, da je 2. korak pojdi mora ustrezati oceni od 4,5 do 5 po pravilih za leto 2020.**
Če se ponovno spomnimo zgoraj omenjene anekdote, bi aplikacija z oceno 10,5 imela povprečno oceno 3,5 za vsak razdelek, kar pomeni, da ne bi smela imeti možnosti, da bi opravila 2. korak po starih merilih. Videti je treba, ali lahko taka vloga uspe v 2. koraku, toda s spremembo vrednotenja se lahko zgodi, da bodo vrste podjetij, financiranih v okviru EIC, zelo drugačne kot v prejšnjem desetletju.
Največji zaključek tega, kar je sporočil EIC, je, da pospeševalnik 2021 to počne ne iščejo popolno pripravljenih predlogov. Ali to pomeni, da bodo ocenjevalci izbrali podjetja brez strokovnega znanja, brez pregleda nad trgom in brez poslovne strategije? To je malo verjetno, vendar se način ocenjevanja aplikacij zdi bolj površinski, medtem ko se daje prednost črevesni občutek in Pojdi/ne pojdi nad kvantificirano oceno.
Kot primer tega so bili celo primeri prosilcev iz Združenega kraljestva, ki so se uspešno prijavili na 1. korak z vlogo blended financing (tj. s kapitalsko komponento), čeprav jim je to prepovedano. In noben od 4 ocenjevalcev, ki so aplikacijo ocenili z Go, tega ni komentiral. Seveda v 1. koraku ti dejavniki niso tako pomembni, saj je podane številke mogoče spremeniti v 2. koraku, vendar kaže, da bodo ocenjevalci v novem sistemu morda manj skrbno preučevali.
**Opomba: Vpliv, Odličnost in Implementacija so imeli najvišjo oceno 5, kar je seštelo skupno največ 15. Če bi vsakemu dali oceno 4,5, bi bila skupna ocena 13,5, kar je bilo blizu pragu povabil na razgovor v letu 2019, čeprav so se leta 2020 pragi dvignili s 13,7 na 14,1 za moške izvršne direktorje.
Zaključek
Spremembe v letu 2021 so zanimive in ni mogoče reči, ali so dobre ali slabe. EIC Accelerator Pilot in SME Instrument nista bila popolna in odlično je, da EIC stoji za svojim imenom in nenehno inovira svoje lastne procese. Za prosilce je pomembno, da razmislijo o tem, kako se je fokus EIC Accelerator zdaj spremenil.
Podjetja, na katera bi leta 2020 gledali pozitivno, leta 2021 morda ne bodo poslovala dobro in obratno. Bilo je veliko presenetljivih primerov podjetij, ki so v 1. koraku prejela oceno 4 od 4 in bi leta 2020 verjetno težko dosegla oceno 12. Kot navaja EIC:
[Pospeševalnik] ne gre za izbiro popolno pripravljenih predlogov. Gre za izbiro odličnih idej in inovacij, ki so jih razvili predani in vztrajni inovatorji, pri čemer lahko podpora EIC pomaga postati resnična in doseči velik vpliv v korist Evrope in Evropejcev.
Zdi se, da morajo svetovalci in poklicni pisci (ali samostojni podjetniki) ponovno oceniti, kako preverjajo svoje stranke. Na čiste inovacije programske opreme bi lahko leta 2021 gledali bolj naklonjeno kot na leto 2020, medtem ko na čiste inovacije strojne opreme CleanTech ali MedTech, ki vstopajo na konkurenčne trge, zaradi novih meril za ocenjevanje morda ne bi veljali kot naklonjeni.
Če je zgornja izjava resnična, bomo še videli, toda z gotovostjo lahko trdimo:
EIC Accelerator 2021 je nov program financiranja in njegovi izbrani upravičenci se bodo verjetno zelo razlikovali od tistih, ki so bili financirani leta 2020.
