EIC Accelerator blended financing (grant and equity) prošel dramatickým přechodem od svého prvního založení z již zastaralé SME Instrument fáze 2 v roce 2019 a jeho následující testovací fáze jako EIC Accelerator Pilot v roce 2019/2020. S novým procesem podávání žádostí, který zahrnuje více kroků, online platformu AI pro podání a video prezentaci, změnil nejen svůj proces, ale také své výsledky (přečtěte si: Recenze nástroje AI).
Vzhledem k tomu, že se hodnocení a šablona návrhu spolu s touto nejnovější iterací změnily, je jasné, že co pracoval v roce 2020 a dřívější fáze nemusí být použitelné v roce 2021. Návrh samozřejmě vypadá jinak, upřednostňuje předem stanovenou strukturu před volným vyprávěním obchodního plánu a definuje konkrétní plán, který musí všechny společnosti dodržovat. Ale faktorem, který by mohl mít nejzásadnější vliv na nejnovější změny EIC Accelerator, může být samotné hodnocení.
Odklon od SME Instrument Phase 2 a EIC Accelerator Pilot
Cílem nového kroku 1 EIC Accelerator je a kontrola kvality žádostí, aby se zjistilo, zda je projekt v zájmu EU a zda odpovídá obecným rizikovým, inovačním, týmovým a tržním kritériím. Jako takový byl zpočátku inzerován jako způsob emulace starý Pečeť excelence*, která byla udělena projektům 2020 s hodnocením alespoň 13 z 15. Historicky této úrovně dosáhlo 30% až 50% ze všech předložených projektů v letech 2018 až 2020.
Současná míra úspěšnosti kroku 1 60-70% tomuto prahu poměrně dobře odpovídá, i když by se dalo tvrdit, že ekvivalent staré skóre by spíše odpovídalo 12,5 a ne plným 13. Přesto krok 1 funguje jako práh, který částečně nahrazuje staré bodování, ale má také výrazně odlišné zaměření, pokud jde o kvalitu projektu. Tento aspekt kvality lze prozkoumat jednoduchou otázkou:
Bude opětovné odeslání 12,5+ bodovaných žádostí z roku 2020 automaticky úspěšné v kroku 1 roku 2021?
*Poznámka: Nová pečeť excelence se nyní uděluje pouze některým společnostem, které dosáhnou kroku 3 procesu hodnocení, konkrétně fáze pohovoru. Pečeť excelence 2021 není spojena s krátkou aplikací Krok 1 ani s žádným typem bodování, ale funguje jako užitečná analogie k předchozím iteracím programu financování před rokem 2021.
Přechod z roku 2020 na rok 2021: Prahové hodnoty a kvalita
EIC uvedlo, že krok 1 je určen pro „vyvolat zájem hodnotitelů“ což znamená, že jde o hodnocení na velmi povrchové úrovni ve srovnání se starým SME Instrument fází 1. V kroku 1 je pouze 5 zjednodušených hodnotících kritérií, zatímco hodnocení v roce 2020 se musela zabývat 17 velmi podrobnými kritérii.
Dalo by se namítnout, že nejnovější hodnotící kritéria, která přímo definují úspěšnost projektů, nyní silně upřednostňují inovace, riziko a trh, zatímco stará kritéria pohlížela na každý aspekt společnosti a projektu stejnou vahou. Bez posouzení přínosu nebo kompromisů tohoto přístupu jasně ovlivní, jaké typy projektů uspějí, a pravděpodobně se bude velmi lišit od toho, co bylo pozorováno v roce 2020 a také v předchozím desetiletí (přečtěte si: Doporučení pro EICA).
Objevilo se několik zajímavých případů žadatelů, kteří požádali o EIC Accelerator, zatímco podání z roku 2020, které vykazovalo nízké skóre 10 až 11 z maximálního počtu 15, prošlo v roce 2021 krokem 1 s velmi pozitivními recenzemi. Zajímavé je, že tak nízké skóre v roce 2020 bylo v očích profesionálních spisovatelů nebo poradenských společností často považováno za ztracený případ, protože to znamená, že buď projekt postrádá sofistikovanost potřebnou k tomu, aby přesvědčil European Innovation Council (EIC), nebo startup nebo Small- a Medium-Sized Enterprise (SME) nemá promyšlený obchodní model ani finanční plánování.
Změna kritérií hodnocení
S tím, že první stupeň je určen pouze pro vrchol zájmu hodnotitele, mnoho projektů, u kterých by se v roce 2020 neuvažovalo o financování, i kdyby měla Evropská komise (EK) k dispozici přebytečné financování, může nyní snadno projít první fází. Jak se to změní v kroku 2, není jasné, ale lze říci, že kritéria hodnocení se výrazně změnila.
V roce 2020 existovalo 17 podrobných kritérií, která pokrývala celý obchodní model od subdodávek přes partnerskou síť až po detaily zákaznické základny (přečtěte si: Společnosti, které by se neměly ucházet). Otázky byly velmi podrobné a pokryty:
- Proč by zákazníci nakupovali u vás?
- Je váš obchodní model schopen škálovat vaši společnost?
- Je strategický plán komercializace dostatečný?
- Řeší se nějaké problémy s IP nebo licencemi?
- Je produkt snadno použitelný?
- ...
Toto bylo nahrazeno 13 kritérii v kroku 2 a pouze 5 v kroku 1. Namísto kladení velmi jemných otázek hodnotitelům, kteří musí hodnotit celý projekt v přírůstcích, jsou nová kritéria zjednodušena a zaměřují se na mnoho stejných otázek, i když s menšími detaily.
Je zajímavé, že nová kritéria opomíjejí rovnost pohlaví, širší přínosy v EU a společenské výzvy. Ty byly explicitně uvedeny ve starých hodnotících kritériích, ale nyní neexistují, i když musí být popsány v aplikaci Krok 2. To je pravděpodobně způsobeno novým Strategické výzvy a kvóta pro ženy-CEO, která je prosazována v back-end a nesmí se v hodnoceních opakovat front-end.
Kritéria „Go“.
V nových hodnotících kritériích je zjevně odlišné zaměření se silnou prioritou pro riziko, trh, inovace a tým s pokyny pro hodnotitele, které jsou krokem 2. Jít by mělo odpovídat skóre 4,5 až 5 podle pravidel pro rok 2020.**
Abychom se vrátili k výše zmíněné anekdotě, aplikace se skóre 10,5 by měla průměrné skóre 3,5 pro každou sekci, což znamená, že by neměla mít šanci projít krokem 2 podle starých kritérií. Uvidí se, zda taková žádost může uspět v kroku 2, ale se změnou hodnocení se může stát, že typy společností financovaných v rámci EIC se mohou velmi lišit od předchozího desetiletí.
Největším zjištěním z toho, co EIC sdělilo, je to, že akcelerátor 2021 ano nehledat dokonale vypracované návrhy. Znamená to, že hodnotitelé vyberou firmy, které nemají odborné znalosti, nemají přehled na trhu a nemají obchodní strategii? To je nepravděpodobné, ale způsob, jakým jsou aplikace hodnoceny, se zdá být při stanovení priorit povrchnější střevní pocit a Go/No-Go nad kvantifikovaným hodnocením.
Jako příklad toho lze uvést dokonce případy, kdy se žadatelé ze Spojeného království úspěšně přihlásili do Kroku 1 s aplikací blended financing (tj. s kapitálovou složkou), i když to mají zakázáno. A ani jeden ze 4 hodnotitelů, kteří přihlášku ohodnotili jako Go, se k tomu nevyjádřil. Samozřejmě, že v kroku 1 tyto faktory nejsou tak relevantní, protože uvedená čísla lze změnit v kroku 2, ale ukazuje to, že v novém systému může být méně kontroly ze strany hodnotitelů.
**Poznámka: Impact, Excellence a Implementation každý měl maximální skóre 5, což dohromady dalo maximální celkový počet 15. Pokud by bylo každému uděleno 4,5, celkové hodnocení by bylo 13,5, což bylo blízko prahu pozvánek na pohovor v roce 2019, ačkoli v roce 2020 se prahové hodnoty zvýšily z 13,7 na 14,1 u mužských generálních ředitelů.
Závěr
Změny v roce 2021 jsou zajímavé a nelze říci, zda jsou dobré nebo špatné. EIC Accelerator Pilot a SME Instrument nebyly dokonalé a je skvělé, že EIC si stojí za svým jménem a neustále inovuje své vlastní procesy. Pro žadatele je důležité zvážit, jak se nyní změnilo zaměření EIC Accelerator.
Společnostem, které by byly v roce 2020 vnímány příznivě, se v roce 2021 nemusí dařit a naopak. Vyskytlo se mnoho překvapivých případů, kdy společnosti obdržely v kroku 1 4 ze 4, které by pravděpodobně v roce 2020 těžko dosáhly dokonce skóre 12. Jak uvádí EIC:
[The] Accelerator není o výběru dokonale vypracovaných návrhů. Jde o výběr skvělých nápadů a inovací vyvinutých angažovanými a houževnatými inovátory, které mohou pomoci EIC stát se skutečností a dosáhnout velkého dopadu ve prospěch Evropy a Evropanů.
Zdá se, že konzultanti a profesionální spisovatelé (nebo nezávislí pracovníci) musí přehodnotit, jak prověřují své klienty. Čisté softwarové inovace mohou být v roce 2021 vnímány příznivěji než v roce 2020, zatímco čisté hardwarové inovace CleanTech nebo MedTech, které vstupují na konkurenční trhy, nemusí být vzhledem k novým hodnotícím kritériím považovány za příznivě.
Zda je výše uvedené tvrzení pravdivé, se teprve uvidí, ale s jistotou lze říci:
EIC Accelerator 2021 je nový program financování a jeho vybraní příjemci se budou pravděpodobně velmi lišit od těch, kteří budou financovaní v roce 2020.
