EIC Accelerator blended financing (dotacja i kapitał własny) przeszedł dramatyczną transformację od swojego pierwszego powstania, z obecnie przestarzałej fazy 2 SME Instrument w 2019 r. i kolejnej fazy testowej jako pilot EIC Accelerator w latach 2019/2020. Dzięki nowemu procesowi składania wniosków, który obejmuje wiele etapów, internetowej platformie AI do składania wniosków i prezentacji wideo, zmienił się nie tylko sam proces, ale także jego wyniki (czytaj: Przegląd narzędzi AI).
Ponieważ ocena i szablon wniosku zmieniły się wraz z najnowszą wersją, jasne jest, że co pracował w 2020 r. i na wcześniejszych etapach mogą nie mieć zastosowania w 2021 r. Najwyraźniej wniosek wygląda inaczej, przedkłada z góry ustaloną strukturę nad bezpłatną narrację biznesplanu i określa konkretny plan działania, którego muszą przestrzegać wszystkie firmy. Jednak czynnikiem, który może mieć największy wpływ na najnowsze zmiany w EIC Accelerator, może być sama ocena.
Odejście od SME Instrument Phase 2 i EIC Accelerator Pilot
Celem nowego Kroku 1 EIC Accelerator jest: a Kontrola jakości wniosków w celu określenia, czy projekt jest interesujący dla UE i czy spełnia ogólne kryteria ryzyka, innowacyjności, zespołu i rynku. W związku z tym początkowo był reklamowany jako sposób naśladowania stary Pieczęć Doskonałości* przyznana projektom roku 2020 z oceną co najmniej 13 na 15. Historycznie rzecz biorąc, od 30% do 50% wszystkich zgłoszonych projektów w latach 2018-2020 osiągnęło ten poziom.
Obecne wskaźniki powodzenia Kroku 1 dla 60-70% dość dobrze odpowiadają temu progowi, chociaż można argumentować, że odpowiednik stary wynik odpowiadałoby raczej 12,5, a nie pełnym 13. Mimo to krok 1 pełni rolę progu, który częściowo zastępuje starą punktację, ale ma także wyraźnie inny nacisk, jeśli chodzi o jakość projektu. Ten aspekt jakości można zbadać za pomocą prostego pytania:
Czy ponowne złożenie wniosków z oceną 12,5+ z 2020 r. automatycznie wypadnie dobrze w Kroku 1 w 2021 r.?
*Uwaga: Nowa Pieczęć Doskonałości jest obecnie przyznawana tylko niektórym firmom, które przechodzą do trzeciego etapu procesu oceny, czyli etapu rozmowy kwalifikacyjnej. Pieczęć doskonałości na rok 2021 nie jest powiązana z krótkim wnioskiem na etapie 1 ani z żadnym rodzajem punktacji, ale stanowi użyteczną analogię do poprzednich iteracji programu finansowania przed 2021 rokiem.
Przejście z roku 2020 na rok 2021: progi i jakość
EIC stwierdziła, że celem Kroku 1 jest: „wzbudzić zainteresowanie ewaluatorów” co oznacza, że jest to ocena bardzo powierzchowna w porównaniu nawet ze starym SME Instrument, faza 1. Na etapie 1 istnieje tylko 5 uproszczonych kryteriów oceny, podczas gdy oceny na rok 2020 musiały uwzględnić 17 bardzo szczegółowych kryteriów.
Można argumentować, że najnowsze kryteria oceny, które bezpośrednio definiują powodzenie projektów, obecnie mocno faworyzują innowacje, ryzyko i rynek, podczas gdy stare kryteria skupiały się na każdym aspekcie firmy i projektu z równą wagą. Bez oceny korzyści lub kompromisów takiego podejścia wyraźnie wpływa to na to, jakie rodzaje projektów odniosą sukces i prawdopodobnie będzie bardzo różnić się od tego, co zaobserwowano w 2020 r., a także dekadę wcześniej (czytaj: Zalecenia dla EICA).
Pojawiło się kilka interesujących przypadków kandydatów, którzy zgłosili się do egzaminu EIC Accelerator, natomiast zgłoszenie z 2020 r., które wykazało niskie wyniki od 10 do 11 z maksymalnie 15, przeszło etap 1 w 2021 r. z bardzo pozytywnymi recenzjami. Co ciekawe, tak niskie wyniki w 2020 r. były często traktowane w oczach profesjonalnych autorów lub firm konsultingowych jako przegrana sprawa, ponieważ oznaczały, że albo projektowi brakuje poziomu zaawansowania potrzebnego, aby przekonać European Innovation Council (EIC), start-up lub małe i małe firmy Średnie przedsiębiorstwa (MŚP) nie mają przemyślanego modelu biznesowego ani planowania finansowego.
Zmiana kryteriów oceny
Pierwszy etap przeznaczony jest wyłącznie do szczyt zainteresowania oceniającego, wiele projektów, które nie zostałyby uwzględnione do finansowania w 2020 r., nawet gdyby Komisja Europejska (KE) dysponowała nadwyżką środków finansowych, może teraz z łatwością przejść pierwszy etap. Nie jest jasne, jak to się zmieni w kroku 2, można jednak powiedzieć, że kryteria oceny uległy istotnej zmianie.
W 2020 roku obowiązywało 17 kryteriów szczegółowych, które obejmowały cały model biznesowy, począwszy od podwykonawstwa poprzez sieć partnerów, aż po szczegóły bazy klientów (czytaj: Firmy, które nie powinny aplikować). Pytania były bardzo szczegółowe i obejmowały:
- Dlaczego klienci mieliby kupować od Ciebie?
- Czy Twój model biznesowy umożliwia skalowanie Twojej firmy?
- Czy plan strategiczny komercjalizacji jest wystarczający?
- Czy rozwiązano jakiekolwiek problemy związane z własnością intelektualną lub licencjami?
- Czy produkt jest łatwy w użyciu?
- ...
Zostało to zastąpione 13 kryteriami w kroku 2 i tylko 5 w kroku 1. Zamiast zadawać bardzo szczegółowe pytania oceniającym, którzy muszą stopniowo oceniać cały projekt, nowe kryteria są uproszczone i skupiają się na wielu tych samych pytaniach, choć z mniejszą ilością szczegółów.
Co ciekawe, nowe kryteria pomijają równość płci, szersze korzyści w UE i wyzwania społeczne. Były one wyraźnie widoczne w starych kryteriach oceny, ale obecnie ich nie ma, mimo że należy je opisać we wniosku dotyczącym etapu 2. Prawdopodobnie jest to spowodowane nowością Wyzwania strategiczne i kobiet na stanowiskach dyrektorskich, które są egzekwowane w zaplecze i nie należy ich powtarzać w ocenach front-end.
Kryteria „Idź”.
Wyraźnie widać inny nacisk w nowych kryteriach oceny, z silną preferencją dla ryzyka, rynku, innowacji i zespołu z instrukcjami dla oceniających. Krok 2 Iść powinien odpowiadać wynikowi, który zgodnie z przepisami na rok 2020 wynosiłby 4,5–5.**
Wracając do anegdoty wspomnianej powyżej, wniosek z oceną 10,5 miałby średnią ocen 3,5 w każdej sekcji, co oznacza, że nie powinien mieć szans na przejście etapu 2 według starych kryteriów. Czas pokaże, czy taki wniosek odniesie sukces na etapie 2, jednak wraz ze zmianą oceny może się okazać, że rodzaje przedsiębiorstw finansowanych w ramach EIC będą znacznie różnić się od przedsiębiorstw z poprzedniej dekady.
Najważniejszy wniosek z komunikatów EIC jest taki, że Akcelerator 2021 rzeczywiście to robi nie szukać doskonale opracowanych propozycji. Czy to oznacza, że ewaluatorzy wybiorą firmy, którym brakuje wiedzy specjalistycznej, rozeznania rynku i strategii handlowej? Jest to mało prawdopodobne, ale sposób oceny wniosków wydaje się bardziej powierzchowny podczas ustalania priorytetów przeczucie I Idź/Nie idź w oparciu o ocenę ilościową.
Przykładem mogą być nawet przypadki wnioskodawców z Wielkiej Brytanii, którzy pomyślnie złożyli wniosek blended financing (tj. z elementem kapitałowym) do etapu 1 (tj. z elementem kapitałowym), mimo że jest to zabronione. Żaden z 4 oceniających, którzy ocenili aplikację jako Go, nie skomentował tego. Oczywiście w kroku 1 czynniki te nie są tak istotne, ponieważ podane liczby można zmienić w kroku 2, ale pokazuje to, że w nowym systemie ewaluatorzy mogą wymagać mniejszej kontroli.
**Uwaga: Wpływ, Doskonałość i Wdrożenie uzyskały maksymalny wynik 5, co łącznie daje maksymalną liczbę 15 punktów. Gdyby każdemu przyznano ocenę 4,5, ogólny wynik oceny wyniósłby 13,5, co byłoby bliskie progowi zaproszeń na rozmowy kwalifikacyjne w 2019 r., chociaż w 2020 r. progi wzrosły z 13,7 do 14,1 w przypadku dyrektorów generalnych płci męskiej.
Wniosek
Zmiany w 2021 roku są interesujące i nie ma jednoznacznej odpowiedzi, czy są dobre, czy złe. Modele EIC Accelerator Pilot i SME Instrument nie były doskonałe i wspaniale jest, że EIC obstaje przy swojej nazwie i stale wprowadza innowacje w swoich własnych procesach. Dla kandydatów ważne jest rozważenie, w jaki sposób zmienił się obecnie charakter EIC Accelerator.
Firmy, które w 2020 r. byłyby pozytywnie oceniane, mogą nie radzić sobie dobrze w 2021 r. i odwrotnie. Było wiele zaskakujących przypadków, w których przedsiębiorstwa otrzymały 4 z 4 punktów na pierwszym etapie, a w 2020 r. prawdopodobnie miałyby trudności z osiągnięciem nawet 12 punktów. Jak stwierdza EIC:
W Akceleratorze nie chodzi o wybranie doskonale przygotowanych wniosków. Chodzi o wybór świetnych pomysłów i innowacji opracowanych przez zaangażowanych i wytrwałych innowatorów, a wsparcie EIC może pomóc urzeczywistnić się i osiągnąć ogromny wpływ z korzyścią dla Europy i Europejczyków.
Wydaje się, że konsultanci i profesjonalni pisarze (lub freelancerzy) muszą ponownie ocenić sposób, w jaki weryfikują swoich klientów. W 2021 r. innowacje czysto programowe mogą być postrzegane bardziej przychylnie w porównaniu z rokiem 2020, natomiast innowacje sprzętowe wyłącznie w ramach CleanTech lub MedTech, które trafiają na konkurencyjne rynki, mogą nie być postrzegane pozytywnie ze względu na nowe kryteria oceny.
Czy powyższe stwierdzenie jest prawdziwe, okaże się, ale z całą pewnością można stwierdzić, że:
EIC Accelerator 2021 to nowy program finansowania, a jego wybrani beneficjenci będą prawdopodobnie znacznie różnić się od tych finansowanych w 2020 r.
