EIC Accelerator blended financing (לשעבר SME Instrument שלב 2, מענק והון) היא תכנית מענק ומימון הון מאוד תחרותית אך גם פופולרית מאוד על ידי European Innovation Council (EIC). סטארטאפים רבים וארגונים קטנים ובינוניים (SME) באיחוד האירופי, אך גם במדינות קשורות כמו ישראל או נורבגיה מעוניינים להגיש מועמדות לקרנות, אך עדיף לרבים לחפש אפשרויות אחרות.
בעוד שליועצות מענקים וכותבים מקצועיים יש גישות שונות לבחירת מועמדי EIC Accelerator מתאימים, ישנם כמה נושאים נפוצים המשותפים ליועצי מענקים מוכווני הצלחה. מכיוון שהתבנית הרשמית של הצעת המענק עבור EIC Accelerator אינה מבהירה לעומק נקודות כה ניואנסיות, המאמר הבא נועד לתת סקירה כללית של סוגי החברות שאסור להגיש מועמדותם.
עבור כל סטארטאפ או סקאלאפ שמזהה את עצמו בכל אחת מהנקודות המפורטות להלן, מומלץ להימנע מהעסקת סופר או יועץ מכיוון שניתן לבזבז זמן ומשאבים טוב יותר במקום אחר.
הערה: ה-EIC לא בוחר בעיקר חברות גדולות, הוא בוחר בעיקר חברות שמתאימות לתבנית מסוימת. סיכויי הצלחה נמוכים במסגרת EIC לא אומר שהחברה או הפרויקט גרועים. ה-EIC לעולם לא היה מממן רשתות חברתיות כמו פייסבוק או טוויטר ואפילו חברות חד קרן ספציפיות לתעשייה כמו Epic Games או Instacart. עם זאת, כל אלה הם מקרי הצלחה ברמה שה-EIC חולמת עליה.
הרשימה שלהלן נועדה להדגיש את רושם ראשוני שלעתים קרובות מתמודדים יועצים וכותבי מענקים כאשר לקוח בא במגע לראשונה. מכיוון שהביקוש לכותבי מענקים הוא בדרך כלל גבוה מאוד, הרושם הראשוני הזה כנראה יגדיר את מידת העניין של הייעוץ בפרויקט מסוים.
איך הם מציגים את החברה או הטכנולוגיה שלהם? מדוע הם זקוקים לתמיכה ב-EIC Accelerator? מה צריך לממן?
1. שאילתה משתמשת בכתובת Gmail או דומיין דומה
אמנם זה לא דגל אדום חזק - זה מרמז שהחברה או הפרויקט עדיין לא הוקמה במלואה. קניית דומיין ויצירת חשבון דואר פרטי בדרך כלל קודמת אפילו לרישום החברה מכיוון שזה כל כך פשוט (וזול). אם לבירור חסר תחום פרטי אז זה בדרך כלל סימן שפרויקט נמצא בשלב הרעיון. מעט מאוד מייסדים היו יוצרים קשר עם משקיעים או לקוחות עם כתובת ג'ימייל, מה שאומר שכל פנייה מכתובת כזו היא הודעה על פרויקט לא מתאים.
מאז 2021, ה-EIC Accelerator מממן גם אנשים טבעיים שאינם מאוגדים אך בשל התחרותיות של המענק, אין זה אומר שאדם בודד ללא גיבוי, משיכה או רשתות תמיכה יוכל להצליח. כל פניה שמגיעה מדומיין שאינו מתארח באופן פרטי ואינו צמוד לזהות תאגידית (CI) ככל הנראה תתעלם על ידי חברות ייעוץ סלקטיביות.
2. המבקש Prospect EIC Accelerator נמצא בשלב הרעיון
פלטפורמת הבינה המלאכותית של ה-EIC החדשה שואפת להציג את המסע ממנו רעיונות לִקרַאת ללכת לשוק אבל זה לא אומר שאדם טבעי יכול להצליח עם רעיון טהור. רמות המוכנות הטכנולוגיות (TRL) מתארות בבירור את השלב שבו הטכנולוגיה צריכה להיות כאשר TRL5 הוא המינימום עבור EIC Accelerator ו-TRL נמוך יותר אפשרי רק בתוכניות EIC Pathfinder ו-EIC Transition.
חלקי האבחון והרעיונות הנוכחיים של אפליקציית EIC Accelerator מטעים מכיוון שהם יכולים לתת את הרושם שפרויקטים עדיין יכולים להיות בשלב הרעיון ולאחר מכן הופכים למוצר מסחרי ברגע שמגיעים לשלב 3, אך זה לא המקרה.
הפרויקט של המבקש לא יבצע שינויים משמעותיים משלב 1 ל-3 - הדבר היחיד שישתנה הוא כמות ועומק הנתונים שיסופקו ל-EIC לצורכי הערכה. ה-EIC Accelerator, גם הוא שם מטעה, אינו מאיץ מסורתי שמטרתו לסייע לסטארט-אפים להצליח על ידי עזרה בפיתוח מוצרים, קשרי משקיעים או קשר עם לקוחות.
המשאב העיקרי, מחוץ לאימון מוגבל, יהיה פיננסי מה שאומר שהמועמדים צריכים תוכנית עסקית, האסטרטגיה המסחרית הנכונה וחייבים לקבל את כל מה שצריך כדי ליישם את הפרויקט. ה-EIC לא יחזיק את הידיים של המוטבים, אם כי הם ישאפו ליצור הזדמנויות נטוורקינג אם זה תואם את האג'נדות הפוליטיות הנוכחיות כמו העסקה הירוקה, הקלה ב-COVID-19 או מגמות דומות.
סביר להניח שקבלת רעיון ופנייה ליועץ עם תוכנית עסקית מעוצבת למחצה לא יספיקו ורוב הכותבים הסלקטיביים יתעלמו מהם.
3. לחברה אין אתר אינטרנט או נוכחות חברתית
זה מובן שחברות רבות נמצאות מצב התגנבות במיוחד כשמדובר במוצרי DeepTech בתחום הביוטכנולוגיה או התרופות שבהם מתחרים גדולים מוציאים מיליארדים על מו"פ ויכולים להעתיק טכנולוגיה במהירות - פטנט או לא.
ובכל זאת, גם אם לחברה אין עניין לשווק את עצמה או לפרסם את הטכנולוגיה שלה, לכל חברה שיש לה מספיק מימון סיד ומידת המשיכה הדרושה כדי להצליח ב-EIC Accelerator צריכה להיות אתר אינטרנט ועמוד לינקדאין לכל הפחות. יכולים להיות יוצאים מן הכלל, אבל חוסר נוכחות כלל אומר לעתים קרובות שמייסדים רואים בפרויקט הזה עסק צדדי או שהם לא מושקעים בהצלחתו.
חריג נוסף לכך הוא חברה חדשה שהוקמה שהיא ספין-אוף או חברה בת של חברה אחרת. במקרה האחרון, המבקש הפוטנציאלי יכול בדרך כלל לספק קישור לאתר עבור חברת האם, בעוד שבמקרה הקודם, הם עשויים להיות בשלב מוקדם מדי עבור ה-EIC Accelerator אך יכולים להיות זכאים ל-EIC Pathfinder.
4. מבוסס על מחקר שאינו שלהם (לא ספין-אוף באוניברסיטה)
מה שניתן להיתקל בו לעתים קרובות הוא חברה שמבססת את הטכנולוגיה שלה על מחקר אוניברסיטאי שאינו שלהם אבל גם לא קיים בשוק עדיין. זה, כשלעצמו, לא אומר שהוא לא כשיר ל-EIC Accelerator אבל זה מצריך הערכה נוספת לגבי חסמי הכניסה למתחרים, מי הבעלים של הקניין הרוחני (IP) ומדוע הצוות מתאים לכך פרויקט אם הם לא הממציאים.
5. חדשנות ממוקדת חומרה ללא פטנט
קל יותר להגיש פטנטים על חידושי תוכנה בארה"ב (בינתיים, לפחות) מאשר באיחוד האירופי, אבל חומרה או IP אחר הקשור לגנטיקה ומנגנונים טכנולוגיים ספציפיים ניתנים לפטנט. אם חברה מושיטה יד עם חדשנות מבוססת חומרה שאינה רשומה כפטנט, היא עלולה להרים גבות שכן לרוב זה אומר שהחדשנות פשטנית מדי, היא העתק של משהו קיים או שאין לו חסמי כניסה עבור חברות אחרות.
יש, שוב, חריגים רבים לכך. ניתן לעקוף פטנטים ולעתים קרובות חושפים יותר ממה שהם מגנים במיוחד כשמדובר במידע מכניסטי או רפואי. פטנטים יכולים להיות גם די יקרים ולחרוג מהתקציבים של סטארט-אפים בשלב מוקדם עם מימון מוגבל. חלק מהחברות אולי גם בחרו לא לרשום פטנט על פתרון להגנה על ה-IP שלהן, אבל זה היה צריך להידון עבור כל מקרה ספציפי.
6. מייסדים ממדינות לא זכאיות רוצים להקים ארגון SME של האיחוד האירופי
מדי פעם, צוות ממדינות כמו הודו, אסיה, רוסיה או אפריקה מגלה את ה-EIC ואת תוכניות המימון שלו לסטארט-אפים. מכיוון שהדרישות לזכאות הן פשוטות למדי, זה נראה כמו פרי תלוי נמוך פשוט להקים SME זול במזרח אירופה או בבריטניה רק למטרת בקשות למענקים.
אבל זה לא רעיון טוב ברוב המקרים מכיוון שהמעריכים יסתכלו מקרוב על הצוות, הרקע שלהם, גיל החברה, ארגוני האם שלהם, והכי חשוב, המשיכה הנוכחית שלהם באיחוד האירופי ומקורות המימון בעבר.
אם המימון בעבר הגיע ממענקים בהודו עם אסמכתאות לא ברורות או ששלושת לקוחות הפיילוט ממוקמים באפריקה, הדבר יובחן. האם ייתכן שהגורמים הללו מתגמדים מול טכנולוגיה מדהימה וסיפור הצלחה של DeepTech? כן, אבל זה די לא סביר.
עבור כל מועמד פוטנציאלי ל-EIC Accelerator, צריכה להיות סיבה טובה להתמקם באיחוד האירופי כמו משקיע, קשר עסקי או מקרה טכנולוגי.
7. לחברה יש אפליקציית סמארטפון כמוצר הראשי
תוכנה שהיא מובייל תחילה יכולה לקבל מימון אבל היא מתמודדת עם תחרות קשה מצד מגזרים שיש להם המצאות טכניות, מדעיות וחדשניות חזקות מאוד. רוב חברות הייעוץ המכוונות להצלחה יפטרו לאלתר SME ראשון במובייל מכיוון שהם לא רואים כיצד חידוש כזה יכול להצליח ב-EIC Accelerator.
האם בכל זאת אפשר להצליח? כן, כמובן, אבל רק במקרים מאוד מיוחדים ונדירים. אם לטכנולוגיה שמאחורי האפליקציה יש רמה כה גבוהה של תחכום, חדשנות ושיבוש שהיא תרשים את המעריכים באותו אופן שטכנולוגיית סוללה חדשה או טיפול בסרטן יעשו זאת.
8. החקירה הראשונה שלהם מראה דאגות בנוגע לחדשנות
אם SME כבר ממסגר מראש את החקירה שלו על ידי הצהרה שמה שהם עושים אינו חדש אז, באופן לא מפתיע, ה-EIC Accelerator אינו הבחירה הנכונה עבורם. אם כבר קשה להם לזהות את ההיבט הייחודי ביותר של הטכנולוגיה שלהם, סביר להניח שזה יהיה בלתי אפשרי עבור כל יועץ או כותב מענקים לעשות זאת עבורם.
9. החברה פועלת בשווקי לואו-טק
אם מועמד משתמש במילים כמו cryptocurrency, הוליסטי, בריאות, תוספי תזונה, אימון, דיאטה, גיוס או מילות מפתח דומות, סביר להניח שהדבר יוביל לפיטור מיידי. תעשיות אלו בדרך כלל חסרות את סוג ההפרעה, הצורך בשוק או הרחבה שה-EIC מחפש, אך תמיד אפשריות יוצאות דופן. אם מישהו רוצה להקים חווה ולמכור חומרים אורגניים, סביר להניח שזה לא זכאי ל-EIC Accelerator אבל זה עדיין עשוי להיות עסק מצליח.
בין מילות המפתח הללו, בלוקצ'יין הוא, כמובן, חריג מרכזי, אך חברות רבות משתמשות בטכנולוגיית בלוקצ'יין ללא צורך ממשי בה (כלומר הצבת רישומי שיניים בבלוקצ'יין פרטי של Ethereum) בעוד שרק מעט מאוד עסקים נמצאים בחוד החנית של פיתוח חדש חידושי בלוקצ'יין.
סיכום
הרשימה לעיל שואפת להוות אינדיקטור כללי לזכאותן של חברות הפונות ל-EIC Accelerator. זה לא נועד להרתיע חברות מלהגיש מועמדות אלא רק להציג ראייה מציאותית מדוע יועצים דוחים פרויקטים עוד לפני שקיימים שיחה.
מכיוון שיזמים רבים מאוד בטוחים בעצמם ונוח מאוד לקחת סיכונים, הם עלולים להתעלם מאמרים המפרטים קריטריונים לזכאות ודרישות קריטיות או שהם עלולים להעריך יתר על המידה את החדשנות וההפרעה שלהם. מאמר זה, בתקווה, נותן לחברות מושג למי לא צריך להגיש בקשה ומדוע זה המצב.
