L'EIC Accelerator blended financing (precedentemente SME Instrument Fase 2, sovvenzione ed equità) è uno schema di sovvenzione e finanziamento azionario altamente competitivo ma anche molto popolare da parte dell'European Innovation Council (EIC). Molte startup e piccole e medie imprese (PMI) nell'UE ma anche nei paesi associati come Israele o Norvegia sono interessate a presentare domanda per i fondi, ma molte farebbero meglio a cercare altre opzioni.
Sebbene le società di consulenza per le sovvenzioni e gli scrittori professionisti abbiano tutti approcci diversi alla selezione dei candidati EIC Accelerator idonei, ci sono alcuni temi comuni condivisi tra i consulenti per le sovvenzioni orientati al successo. Poiché il modello ufficiale di proposta di sovvenzione per l'EIC Accelerator non chiarisce tali punti sfumati in modo approfondito, il seguente articolo mira a fornire una panoramica dei tipi di società che non dovrebbero presentare domanda.
Per qualsiasi startup o scaleup che si riconosca in uno qualsiasi dei punti elencati di seguito, sarebbe consigliabile astenersi dall'assumere uno scrittore o un consulente poiché il tempo e le risorse possono essere spesi meglio altrove.
Nota: l'EIC non seleziona principalmente grandi aziende, seleziona principalmente aziende che si adattano a un certo stampo. Avere scarse possibilità di successo nell'ambito dell'EIC non significa che l'azienda o il progetto siano cattivi. L'EIC non avrebbe mai finanziato social network come Facebook o Twitter e nemmeno società di unicorni specifiche del settore come Epic Games o Instacart. Tuttavia, questi sono tutti casi di successo a un livello che l'EIC sogna.
L'elenco che segue ha lo scopo di evidenziare il prima impressione che i consulenti e gli scrittori di sovvenzioni spesso affrontano quando un cliente entra in contatto per la prima volta. Poiché la domanda di scrittori di sovvenzioni è generalmente molto alta, questa prima impressione probabilmente definirà quanto sia interessata la società di consulenza in un particolare progetto.
Come presentano la loro azienda o tecnologia? Perché hanno bisogno del supporto EIC Accelerator? Cosa deve essere finanziato?
1. Una richiesta utilizza un indirizzo di dominio Gmail o simile
Sebbene questa non sia una forte bandiera rossa, suggerisce che l'azienda o il progetto non sono ancora completamente formati. L'acquisto di un dominio e la creazione di un account di posta elettronica privato di solito precede anche la registrazione dell'azienda poiché è così semplice (ed economico). Se a una richiesta manca un dominio privato, di solito questo è un segno che un progetto è nella fase dell'idea. Pochissimi fondatori contatterebbero investitori o clienti con un indirizzo Gmail, il che significa che qualsiasi richiesta da tale indirizzo è un indizio per un progetto non idoneo.
Dal 2021, l'EIC Accelerator finanzia anche persone fisiche non costituite ma, per la competitività della borsa, ciò non significa che una sola persona senza sostegno, trazione o reti di supporto possa avere successo. Ogni richiesta che proviene da un dominio che non è ospitato privatamente e non è collegato a un'identità aziendale (CI) verrà probabilmente ignorata da consulenze selettive.
2. Il potenziale candidato EIC Accelerator è nella fase dell'idea
La nuova piattaforma AI dell'EIC mira a mostrare il viaggio da Ideazione in direzione Andare al mercato ma ciò non significa che una persona fisica possa avere successo con un'idea pura. I Technology Readiness Levels (TRL) delineano chiaramente lo stadio in cui deve trovarsi una tecnologia con TRL5 che è il minimo per EIC Accelerator e TRL inferiori sono possibili solo nei programmi EIC Pathfinder e EIC Transition.
Le attuali parti di diagnostica e ideazione dell'applicazione EIC Accelerator sono fuorvianti in quanto possono dare l'impressione che i progetti possano essere ancora nella fase di idea e poi essere trasformati in un prodotto commerciale una volta raggiunto il passaggio 3, ma non è così.
Il progetto del richiedente non apporterà modifiche significative dalla Fase 1 alla Fase 3: l'unica cosa che cambierà sarà la quantità e la profondità dei dati forniti all'EIC a scopo di valutazione. L'EIC Accelerator, anche un nome fuorviante, non è un acceleratore tradizionale che mira ad aiutare le startup ad avere successo aiutando con lo sviluppo del prodotto, le relazioni con gli investitori o il contatto con i clienti.
La risorsa primaria, al di fuori del coaching limitato, sarà finanziaria, il che significa che i candidati hanno bisogno di un piano aziendale, della giusta strategia commerciale e devono avere tutto ciò che serve per implementare il progetto. L'EIC non terrà per mano i beneficiari, anche se mireranno a creare opportunità di networking se corrispondono alle attuali agende politiche come il Green Deal, il soccorso COVID-19 o tendenze simili.
Avere un'idea e rivolgersi a un consulente con un business plan formato a metà sarà probabilmente insufficiente e verrà ignorato dalla maggior parte degli scrittori selettivi.
3. La Società non ha un sito web o una presenza sui social
È comprensibile che ci siano molte aziende Modalità Nascosta soprattutto quando si tratta di prodotti DeepTech nel settore della biotecnologia o dei prodotti farmaceutici, dove i grandi concorrenti spendono miliardi in ricerca e sviluppo e potrebbero copiare rapidamente una tecnologia, brevettata o meno.
Tuttavia, anche se un'azienda non ha interesse a commercializzare se stessa o a pubblicizzare la propria tecnologia, ogni azienda che dispone di finanziamenti iniziali sufficienti e del grado di trazione necessario per avere successo nell'EIC Accelerator dovrebbe avere almeno un sito Web e una pagina LinkedIn. Possono esserci eccezioni, ma l'assenza del tutto spesso significa che i fondatori considerano questo progetto come un'attività secondaria o non sono interessati al suo successo.
Un'ulteriore eccezione a questo è una società di nuova costituzione che è uno spin-off universitario o una filiale di un'altra società. In quest'ultimo caso, il potenziale richiedente può solitamente fornire un collegamento al sito Web per la società madre mentre, nel primo caso, potrebbe essere troppo presto per l'EIC Accelerator ma può essere idoneo per l'EIC Pathfinder.
4. Basato su ricerche che non appartengono a loro (una non-spin-off universitaria)
Quello che spesso si può incontrare è un'azienda che sta basando la propria tecnologia su ricerche universitarie che non sono le loro ma che non esistono ancora sul mercato. Questo, di per sé, non significa che non sia idoneo per EIC Accelerator ma richiede un'ulteriore valutazione su quali siano le barriere all'ingresso per i concorrenti, chi detiene la proprietà intellettuale (PI) e perché il team è adatto a questo progetto se non sono gli inventori.
5. Un'innovazione incentrata sull'hardware senza brevetto
I brevetti per le innovazioni software sono più facili da depositare negli Stati Uniti (almeno per ora) che nell'UE, ma l'hardware o altri diritti di proprietà intellettuale relativi alla genetica e a specifici meccanismi tecnologici sono brevettabili. Se un'azienda si rivolge a un'innovazione basata su hardware non brevettata, può sollevare le sopracciglia poiché spesso significa che l'innovazione è troppo semplicistica, è una copia di qualcosa di esistente o non ha barriere all'ingresso per altre aziende.
Ci sono, ancora una volta, molte eccezioni per questo. I brevetti possono essere aggirati e spesso rivelano più di quanto proteggono, soprattutto quando si tratta di informazioni meccanicistiche o mediche. I brevetti possono anche essere piuttosto costosi e superare i budget delle startup in fase iniziale con finanziamenti limitati. Alcune aziende potrebbero anche aver scelto di non brevettare una soluzione per proteggere la loro proprietà intellettuale, ma questo dovrebbe essere discusso per ogni caso specifico.
6. I fondatori di paesi non ammissibili desiderano creare una PMI dell'UE
Di tanto in tanto, un team proveniente da paesi come India, Asia, Russia o Africa scopre l'EIC e i suoi programmi di finanziamento per le startup. Dal momento che i requisiti per l'ammissibilità sono piuttosto semplici, sembra un frutto facile creare una PMI economica nell'Europa orientale o nel Regno Unito solo ai fini delle domande di sovvenzione.
Ma questa non è una buona idea nella maggior parte dei casi poiché i valutatori esamineranno da vicino il team, il loro background, l'età dell'azienda, le loro organizzazioni madri e, soprattutto, la loro attuale trazione nell'UE e le precedenti fonti di finanziamento.
Se i finanziamenti passati provenivano da sovvenzioni in India con riferimenti oscuri o i tre clienti pilota si trovano in Africa, questo verrà notato. È possibile che questi fattori siano sminuiti da una tecnologia straordinaria e dalla storia di successo di DeepTech? Sì, ma è piuttosto improbabile.
Per ogni potenziale candidato all'EIC Accelerator, deve esserci una buona ragione per stabilirsi nell'UE come un investitore, una relazione d'affari o un caso tecnologico.
7. La Società ha un'app per smartphone come prodotto principale
Il software che è mobile-first può ricevere finanziamenti ma deve affrontare una dura concorrenza da parte di settori che hanno invenzioni tecniche, scientifiche e all'avanguardia molto forti. La maggior parte delle società di consulenza orientate al successo licenzieranno immediatamente una PMI mobile-first poiché non vedono come una tale innovazione possa avere successo nell'EIC Accelerator.
È possibile avere successo, ancora? Sì, certo, ma solo in casi molto particolari e rari. Se la tecnologia alla base dell'app ha un livello così elevato di sofisticazione, innovazione e dirompenza da impressionare i valutatori nello stesso modo in cui lo farebbe una nuova tecnologia della batteria o un trattamento del cancro.
8. La loro prima inchiesta mostra preoccupazioni riguardo all'innovazione
Se una PMI sta già pre-inquadrando la propria richiesta affermando che ciò che fa non è una novità, allora, ovviamente, l'EIC Accelerator non è la scelta giusta per loro. Se è già difficile per loro identificare l'aspetto più singolare della loro tecnologia, allora sarà probabilmente impossibile per qualsiasi consulente o scrittore di sovvenzioni farlo per loro.
9. La Società opera nei mercati a bassa tecnologia
Se un candidato utilizza parole come criptovaluta, olistico, benessere, integratori, coaching, dieta, reclutamento o parole chiave simili, anche questo probabilmente porterà a un licenziamento immediato. Queste industrie di solito mancano del tipo di dirompenza, necessità di mercato o scalabilità che l'EIC sta cercando, ma le eccezioni sono sempre possibili. Se qualcuno vuole creare una fattoria e vendere materiali organici, probabilmente non è idoneo per EIC Accelerator, ma potrebbe comunque essere un'attività di successo.
Tra queste parole chiave, la blockchain è, ovviamente, un'eccezione fondamentale, ma molte aziende utilizzano la tecnologia blockchain senza un reale bisogno (ad esempio posizionando le cartelle cliniche su una blockchain privata di Ethereum) mentre solo pochissime aziende sono all'avanguardia nello sviluppo di nuove innovazioni blockchain.
Conclusione
L'elenco di cui sopra vuole essere un indicatore generale dell'ammissibilità delle imprese che si candidano all'EIC Accelerator. Non ha lo scopo di dissuadere le aziende dall'applicare, ma solo di presentare una visione realistica del motivo per cui i consulenti rifiutano i progetti prima ancora di avere una chiamata.
Poiché molti imprenditori sono estremamente fiduciosi e si sentono a proprio agio nell'assumersi dei rischi, potrebbero spesso trascurare gli articoli che elencano criteri di ammissibilità e requisiti critici o potrebbero sopravvalutare la loro innovatività e dirompenza. Questo articolo, si spera, dia alle aziende un'idea di chi non dovrebbe candidarsi e perché è così.
