Το EIC Accelerator blended financing (πρώην SME Instrument Φάση 2, επιχορήγηση και μετοχικό κεφάλαιο) είναι ένα εξαιρετικά ανταγωνιστικό αλλά και εξαιρετικά δημοφιλές πρόγραμμα χρηματοδότησης επιχορηγήσεων και μετοχών από το European Innovation Council (EIC). Πολλές νεοφυείς επιχειρήσεις και Μικρομεσαίες Επιχειρήσεις (ΜΜΕ) στην ΕΕ αλλά και σε συνδεδεμένες χώρες όπως το Ισραήλ ή η Νορβηγία ενδιαφέρονται να υποβάλουν αίτηση στα ταμεία, αλλά πολλές θα ήταν καλύτερα να αναζητήσουν άλλες επιλογές.
Ενώ οι σύμβουλοι επιχορηγήσεων και οι επαγγελματίες συγγραφείς έχουν όλοι διαφορετικές προσεγγίσεις για την επιλογή των κατάλληλων αιτούντων EIC Accelerator, υπάρχουν ορισμένα κοινά θέματα που μοιράζονται μεταξύ των συμβούλων επιχορήγησης που προσανατολίζονται στην επιτυχία. Δεδομένου ότι το επίσημο υπόδειγμα πρότασης επιχορήγησης για το EIC Accelerator δεν διευκρινίζει σε βάθος τέτοιες αποχρώσεις, το άρθρο που ακολουθεί στοχεύει να δώσει μια επισκόπηση των τύπων εταιρειών που δεν πρέπει να υποβάλουν αίτηση.
Για κάθε startup ή scaleup που αναγνωρίζει τον εαυτό του σε οποιοδήποτε από τα σημεία που αναφέρονται παρακάτω, θα ήταν σκόπιμο να αποφύγετε την πρόσληψη συγγραφέα ή συμβούλου, καθώς ο χρόνος και οι πόροι μπορούν να δαπανηθούν καλύτερα αλλού.
Σημείωση: Το EIC δεν επιλέγει πρωτίστως μεγάλες εταιρείες, επιλέγει κυρίως εταιρείες που ταιριάζουν σε ένα συγκεκριμένο καλούπι. Το να έχετε χαμηλές πιθανότητες επιτυχίας στο πλαίσιο του EIC δεν σημαίνει ότι η εταιρεία ή το έργο είναι κακά. Το EIC δεν θα είχε ποτέ χρηματοδοτήσει κοινωνικά δίκτυα όπως το Facebook ή το Twitter και ακόμη και εταιρείες μονόκερων ειδικών για τη βιομηχανία, όπως η Epic Games ή η Instacart. Ωστόσο, όλες αυτές είναι περιπτώσεις επιτυχίας σε ένα επίπεδο που ονειρεύεται το EIC.
Η παρακάτω λίστα έχει σχεδιαστεί για να τονίσει το πρώτη εντύπωση που συχνά αντιμετωπίζουν οι σύμβουλοι και οι συγγραφείς επιχορηγήσεων όταν ένας πελάτης έρχεται για πρώτη φορά σε επαφή. Δεδομένου ότι η ζήτηση για συγγραφείς επιχορηγήσεων είναι γενικά πολύ υψηλή, αυτή η πρώτη εντύπωση πιθανότατα θα καθορίσει πόσο ενδιαφέρεται η εταιρεία συμβούλων για ένα συγκεκριμένο έργο.
Πώς παρουσιάζουν την εταιρεία ή την τεχνολογία τους; Γιατί χρειάζονται υποστήριξη EIC Accelerator; Τι πρέπει να χρηματοδοτηθεί;
1. Μια έρευνα χρησιμοποιεί μια διεύθυνση Gmail ή παρόμοια διεύθυνση τομέα
Αν και αυτό δεν είναι μια ισχυρή κόκκινη σημαία - υποδηλώνει ότι η εταιρεία ή το έργο δεν έχει ακόμη δημιουργηθεί πλήρως. Η αγορά ενός domain και η δημιουργία ενός ιδιωτικού λογαριασμού email συνήθως προηγείται ακόμη και της εγγραφής της εταιρείας αφού είναι τόσο απλό (και φθηνό). Εάν μια έρευνα δεν διαθέτει ιδιωτικό τομέα, τότε αυτό είναι συνήθως ένα σημάδι ότι ένα έργο βρίσκεται στο στάδιο της ιδέας. Πολύ λίγοι ιδρυτές θα επικοινωνούσαν με επενδυτές ή πελάτες με μια διεύθυνση Gmail, πράγμα που σημαίνει ότι οποιαδήποτε έρευνα από μια τέτοια διεύθυνση αποτελεί ένδειξη για ένα μη επιλέξιμο έργο.
Από το 2021, το EIC Accelerator χρηματοδοτεί επίσης φυσικά πρόσωπα που δεν έχουν εταιρική μορφή, αλλά, λόγω της ανταγωνιστικότητας της επιχορήγησης, αυτό δεν σημαίνει ότι ένα άτομο χωρίς δίκτυα υποστήριξης, έλξης ή υποστήριξης θα είναι σε θέση να έχει επιτυχία. Κάθε έρευνα που προέρχεται από έναν τομέα που δεν φιλοξενείται ιδιωτικά και δεν συνδέεται με Εταιρική Ταυτότητα (CI) πιθανότατα θα αγνοηθεί από επιλεκτικούς συμβούλους.
2. Ο υποψήφιος Prospect EIC Accelerator βρίσκεται στο στάδιο της ιδέας
Η πλατφόρμα τεχνητής νοημοσύνης του νέου EIC στοχεύει να εμφανίσει το ταξίδι από Ιδεασμός προς Go-to-Market αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι ένα φυσικό πρόσωπο μπορεί να είναι επιτυχημένο με μια καθαρή ιδέα. Τα Επίπεδα Ετοιμότητας Τεχνολογίας (TRL) περιγράφουν ξεκάθαρα το στάδιο στο οποίο πρέπει να βρίσκεται μια τεχνολογία με το TRL5 να είναι το ελάχιστο για το EIC Accelerator και το χαμηλότερο TRL να είναι δυνατό μόνο στα προγράμματα EIC Pathfinder και EIC Transition.
Τα τρέχοντα τμήματα διάγνωσης και ιδεασμού της εφαρμογής EIC Accelerator είναι παραπλανητικά, καθώς μπορούν να δώσουν την εντύπωση ότι τα έργα μπορούν να βρίσκονται ακόμη στο στάδιο της ιδέας και στη συνέχεια μετατρέπονται σε εμπορικό προϊόν μόλις φτάσετε στο Βήμα 3, αλλά αυτό δεν συμβαίνει.
Το έργο του αιτούντος δεν θα κάνει σημαντικές αλλαγές από το Βήμα 1 έως το 3 – το μόνο που θα αλλάξει είναι η ποσότητα και το βάθος των δεδομένων που παρέχονται στο EIC για σκοπούς αξιολόγησης. Το EIC Accelerator, επίσης ένα παραπλανητικό όνομα, δεν είναι ένας παραδοσιακός επιταχυντής που στοχεύει να βοηθήσει τις νεοφυείς επιχειρήσεις να επιτύχουν βοηθώντας στην ανάπτυξη προϊόντων, στις σχέσεις με τους επενδυτές ή στην επαφή με τους πελάτες.
Ο κύριος πόρος, εκτός της περιορισμένης καθοδήγησης, θα είναι οικονομικός, πράγμα που σημαίνει ότι οι αιτούντες χρειάζονται ένα επιχειρηματικό σχέδιο, τη σωστή εμπορική στρατηγική και πρέπει να έχουν όλα όσα χρειάζονται για να υλοποιήσουν το έργο. Το EIC δεν θα κρατήσει τους δικαιούχους στα χέρια, αν και θα στοχεύουν στη δημιουργία ευκαιριών δικτύωσης εάν ταιριάζει με τρέχουσες πολιτικές ατζέντες όπως η Πράσινη Συμφωνία, η ανακούφιση από τον COVID-19 ή παρόμοιες τάσεις.
Το να έχετε μια ιδέα και να απευθυνθείτε σε έναν σύμβουλο με ένα μισοδιαμορφωμένο επιχειρηματικό σχέδιο πιθανότατα θα είναι ανεπαρκές και θα αγνοηθεί από τους περισσότερους επιλεκτικούς συγγραφείς.
3. Η Εταιρεία δεν έχει Ιστότοπο ή Κοινωνική Παρουσία
Είναι κατανοητό ότι πολλές εταιρείες είναι μέσα λειτουργία απόκρυψης ειδικά όταν πρόκειται για προϊόντα DeepTech στον τομέα της βιοτεχνολογίας ή των φαρμακευτικών προϊόντων, όπου μεγάλοι ανταγωνιστές ξοδεύουν δισεκατομμύρια σε Ε&Α και θα μπορούσαν να αντιγράψουν μια τεχνολογία γρήγορα – κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ή όχι.
Ωστόσο, ακόμα κι αν μια εταιρεία δεν ενδιαφέρεται να μάρκετινγκ ή να δημοσιοποιήσει την τεχνολογία της, κάθε εταιρεία που έχει επαρκή χρηματοδότηση εκκίνησης και τον βαθμό έλξης που απαιτείται για να πετύχει στο EIC Accelerator θα πρέπει να έχει τουλάχιστον έναν ιστότοπο και μια σελίδα LinkedIn. Μπορεί να υπάρχουν εξαιρέσεις, αλλά η καθόλου παρουσία σημαίνει συχνά ότι οι ιδρυτές βλέπουν αυτό το έργο ως δευτερεύουσα επιχείρηση ή ότι δεν επενδύουν στην επιτυχία του.
Μια επιπλέον εξαίρεση σε αυτό είναι μια νεοσυσταθείσα εταιρεία που είναι απόσπαση του Πανεπιστημίου ή θυγατρική άλλης εταιρείας. Στην τελευταία περίπτωση, ο υποψήφιος αιτών μπορεί συνήθως να παρέχει έναν σύνδεσμο ιστότοπου για τη μητρική εταιρεία, ενώ, στην πρώτη περίπτωση, μπορεί να είναι πολύ πρώιμο στάδιο για το EIC Accelerator, αλλά μπορεί να είναι επιλέξιμο για το EIC Pathfinder.
4. Βασισμένο σε έρευνα που δεν είναι δική τους (πανεπιστημιακό μη spin-off)
Αυτό που μπορεί να συναντήσει κανείς συχνά είναι μια εταιρεία που βασίζει την τεχνολογία της σε πανεπιστημιακή έρευνα που δεν είναι δική τους αλλά δεν υπάρχει ακόμα στην αγορά. Αυτό, από μόνο του, δεν σημαίνει ότι δεν είναι επιλέξιμο για το EIC Accelerator, αλλά απαιτεί περαιτέρω αξιολόγηση ως προς το ποια είναι τα εμπόδια εισόδου για τους ανταγωνιστές, ποιος είναι ιδιοκτήτης της Πνευματικής Ιδιοκτησίας (IP) και γιατί η ομάδα είναι κατάλληλη για αυτό εάν δεν είναι οι εφευρέτες.
5. Μια καινοτομία εστιασμένη στο υλικό χωρίς δίπλωμα ευρεσιτεχνίας
Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας για καινοτομίες λογισμικού είναι ευκολότερο να αρχειοθετηθούν στις ΗΠΑ (προς το παρόν, τουλάχιστον) από ό,τι στην ΕΕ, αλλά το υλικό ή άλλα ΔΙ που σχετίζονται με τη γενετική και τους συγκεκριμένους τεχνολογικούς μηχανισμούς μπορούν να κατοχυρωθούν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας. Εάν μια εταιρεία προσεγγίσει μια καινοτομία που βασίζεται σε υλικό που δεν είναι κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, μπορεί να προκαλέσει ανησυχία, καθώς συχνά σημαίνει ότι η καινοτομία είναι πολύ απλοϊκή, είναι αντίγραφο κάποιου υπάρχοντος ή δεν έχει εμπόδια εισόδου για άλλες εταιρείες.
Υπάρχουν, για άλλη μια φορά, πολλές εξαιρέσεις για αυτό. Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας μπορούν να παρακαμφθούν και συχνά αποκαλύπτουν περισσότερα από όσα προστατεύουν, ειδικά όταν πρόκειται για μηχανιστικές ή ιατρικές πληροφορίες. Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας μπορεί επίσης να είναι αρκετά ακριβά και να υπερβαίνουν τους προϋπολογισμούς των startups σε πρώιμο στάδιο με περιορισμένη χρηματοδότηση. Ορισμένες εταιρείες μπορεί επίσης να επέλεξαν να μην κατοχυρώσουν με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μια λύση για την προστασία της IP τους, αλλά αυτό θα πρέπει να συζητηθεί για κάθε συγκεκριμένη περίπτωση.
6. Ιδρυτές από μη επιλέξιμες χώρες θέλουν να ιδρύσουν μια ΜΜΕ της ΕΕ
Κάθε τόσο, μια ομάδα από χώρες όπως η Ινδία, η Ασία, η Ρωσία ή η Αφρική ανακαλύπτει το EIC και τα προγράμματα χρηματοδότησης νεοφυών επιχειρήσεων. Δεδομένου ότι οι απαιτήσεις επιλεξιμότητας είναι μάλλον απλές, φαίνεται σαν ένα χαμηλό φρούτο να δημιουργηθεί μια φθηνή ΜΜΕ στην Ανατολική Ευρώπη ή στο Ηνωμένο Βασίλειο μόνο για τους σκοπούς των αιτήσεων επιχορήγησης.
Αλλά αυτό δεν είναι καλή ιδέα στις περισσότερες περιπτώσεις, καθώς οι αξιολογητές θα εξετάσουν προσεκτικά την ομάδα, το ιστορικό τους, την ηλικία της εταιρείας, τους μητρικούς οργανισμούς τους και, το πιο σημαντικό, την τρέχουσα έλξη τους στην ΕΕ και τις προηγούμενες πηγές χρηματοδότησης.
Εάν η προηγούμενη χρηματοδότηση προήλθε από επιχορηγήσεις στην Ινδία με ασαφείς αναφορές ή οι τρεις πιλοτικοί πελάτες βρίσκονται στην Αφρική, τότε αυτό θα γίνει αντιληπτό. Είναι δυνατόν αυτοί οι παράγοντες να μειώνονται από μια καταπληκτική ιστορία επιτυχίας τεχνολογίας και DeepTech; Ναι, αλλά είναι μάλλον απίθανο.
Για κάθε υποψήφιο υποψήφιο για το EIC Accelerator, πρέπει να υπάρχει ένας καλός λόγος για να βρεθεί στην ΕΕ όπως ένας επενδυτής, μια επιχειρηματική σχέση ή μια υπόθεση τεχνολογίας.
7. Η Εταιρεία έχει ως κύριο προϊόν μια εφαρμογή Smartphone
Λογισμικό που είναι πρώτο για κινητά μπορεί να λάβει χρηματοδότηση, αλλά αντιμετωπίζει σκληρό ανταγωνισμό από τομείς που έχουν πολύ ισχυρές τεχνικές, επιστημονικές και πρωτοποριακές εφευρέσεις. Οι περισσότερες εταιρείες συμβούλων που είναι προσανατολισμένες στην επιτυχία θα απορρίψουν αμέσως μια ΜΜΕ που προορίζεται για κινητά, καθώς δεν βλέπουν πώς μια τέτοια καινοτομία μπορεί να πετύχει στο EIC Accelerator.
Είναι δυνατόν να πετύχεις, ακόμα; Ναι, φυσικά, αλλά μόνο σε πολύ ιδιαίτερες και σπάνιες περιπτώσεις. Εάν η τεχνολογία πίσω από την εφαρμογή έχει τόσο υψηλό επίπεδο πολυπλοκότητας, καινοτομίας και αναστάτωσης που θα εντυπωσιάσει τους αξιολογητές με τον ίδιο τρόπο που θα έκανε μια νέα τεχνολογία μπαταρίας ή θεραπεία καρκίνου.
8. Η πρώτη τους έρευνα παρουσιάζει ανησυχίες σχετικά με την καινοτομία
Εάν μια ΜΜΕ προετοιμάζει ήδη την έρευνά της, δηλώνοντας ότι αυτό που κάνει δεν είναι καινούργιο, τότε, όπως ήταν αναμενόμενο, το EIC Accelerator δεν είναι η σωστή επιλογή για αυτήν. Εάν είναι ήδη δύσκολο για αυτούς να προσδιορίσουν την πιο μοναδική πτυχή της τεχνολογίας τους, τότε πιθανότατα θα είναι αδύνατο για οποιονδήποτε σύμβουλο ή συγγραφέα επιχορήγησης να το κάνει για αυτούς.
9. Η Εταιρεία δραστηριοποιείται σε αγορές χαμηλής τεχνολογίας
Εάν ένας υποψήφιος χρησιμοποιεί λέξεις όπως κρυπτονομίσματα, ολιστική, ευεξία, συμπληρώματα, προπόνηση, δίαιτα, πρόσληψη ή παρόμοιες λέξεις-κλειδιά, τότε αυτό πιθανότατα θα οδηγήσει σε άμεση απόλυση. Αυτοί οι κλάδοι συνήθως στερούνται τον τύπο της αναστάτωσης, τις ανάγκες της αγοράς ή την επεκτασιμότητα που αναζητά το EIC, αλλά είναι πάντα δυνατές εξαιρέσεις. Εάν κάποιος θέλει να δημιουργήσει μια φάρμα και να πουλήσει οργανικά υλικά, τότε αυτό πιθανότατα δεν είναι επιλέξιμο για το EIC Accelerator, αλλά μπορεί να εξακολουθεί να είναι μια επιτυχημένη επιχείρηση.
Μεταξύ αυτών των λέξεων-κλειδιών, το blockchain είναι, φυσικά, μια βασική εξαίρεση, αλλά πολλές εταιρείες χρησιμοποιούν τεχνολογία blockchain χωρίς την πραγματική ανάγκη (δηλαδή τοποθέτηση οδοντιατρικών αρχείων σε ένα ιδιωτικό blockchain Ethereum), ενώ μόνο πολύ λίγες επιχειρήσεις βρίσκονται στην αιχμή της ανάπτυξης νέων καινοτομίες blockchain.
συμπέρασμα
Η παραπάνω λίστα στοχεύει να είναι ένας γενικός δείκτης για την επιλεξιμότητα των εταιρειών που υποβάλλουν αίτηση για το EIC Accelerator. Δεν έχει σκοπό να αποτρέψει τις εταιρείες από το να υποβάλουν αίτηση, αλλά μόνο να παρουσιάσει μια ρεαλιστική άποψη για το γιατί οι σύμβουλοι απορρίπτουν έργα πριν καν καλέσουν.
Δεδομένου ότι πολλοί επιχειρηματίες έχουν εξαιρετικά αυτοπεποίθηση και είναι πολύ άνετοι με την ανάληψη κινδύνων, μπορεί συχνά να παραβλέπουν άρθρα που απαριθμούν κριτήρια καταλληλότητας και κρίσιμες απαιτήσεις ή μπορεί να υπερεκτιμούν την καινοτομία και την αναστάτωση τους. Αυτό το άρθρο, ελπίζουμε, δίνει στις εταιρείες μια ιδέα για το ποιος δεν πρέπει να υποβάλει αίτηση και γιατί συμβαίνει αυτό.
