EIC Accelerator blended financing (tidligere SME Instrument fase 2, tilskud og egenkapital) har introduceret en ny fase i ansøgningsprocessen i 2021, som fungerer som et miniforslag kaldet Trin 1 (læs: Genopfinder EIC Accelerator). Det inkluderer materialer såsom en skriftlig bevillingsansøgning, en videopitch og et pitch-dæk, som skal indsendes til European Innovation Councils (EIC) AI-platformen (læs: Gennemgang af AI-værktøj).
Med denne ændring har EIC Accelerator nu tre trin, der skal beståes, nemlig trin 1 (kort ansøgning), trin 2 (fuld ansøgning) og trin 3 (ansigt-til-ansigt samtale) (læs: Anbefalinger til EICA), men mange nystartede virksomheder og små og mellemstore virksomheder (SMV) er usikre på, hvad disse trin betyder, og hvilke deadlines og tidslinjer, der er forbundet med dem.
Som en kort vejledning kan ansøgere henvise til følgende noter:
- Trin 1 er en kort ansøgning, der kan udarbejdes på mindre end 30 dage og kan indsendes til enhver tid uden en fast deadline (læs: Pitch Video Workflow)
- Trin 2 er en meget lang ansøgning, der kun kan indsendes, hvis (jeg) Trin 1 er godkendt og (ii) EIC har offentliggjort en fast frist. I 2021 var der to cut-offs, nemlig juni og oktober. Minimumstiden til at forberede trin 2-applikationen bør være 60 dage, men mere anbefales.
- Trin 3 er et ansigt-til-ansigt interview, der bruger pitch-dækket indsendt i trin 2. Det er kun tilgængeligt for projekter, der er blevet godkendt i trin 2, og datoerne for dette trin er fastsat til at være lige efter trin 2-evalueringerne er frigivet ( dvs. pitch-ugen). Forberedelsen til dette trin kan udføres på 14 dage.
Hvad skal man udvikle alene, og hvad man skal outsource
Der er ingen generel regel for, hvornår en konsulent eller professionel skribent skal ansættes, eller om der overhovedet er brug for en. De officielle forslagsskabeloner, arbejdsprogram og retningslinjer (dvs. for EIC-fonden og AI-værktøjet) er offentligt tilgængelige, hvilket betyder, at enhver virksomhed teknisk set er i stand til at ansøge på egen hånd.
Der skal tages hensyn til de disponible ressourcer og tidspunktet for bevillingsskrivningen. For trin 1 er indsatsen forholdsvis lille:
Fordele ved at udvikle Trin 1 In-House
- Trin 1 kræver forholdsvis lidt tidsindsats
- Trin 1 er relativt let at udvikle
- Der spildes ingen penge i tilfælde af, at projektet ikke er egnet til EIC Accelerator (dvs. nogle konsulentvirksomheder vil medtage sager med lav succes)
- Fuld kontrol over resultatet
Fordele ved at ansætte en konsulent
- En konsulent kan forme projektet og gøre det mere virkningsfuldt samt undgå røde flag
- At være en del af trin 1 vil forenkle trin 2-processen
- Optimer den automatiserede scoring på AI-platformen baseret på erfaring
- Tidsbesparelser
- Tæt kontakt med EIC for at være forberedt på uventede ændringer
- Konsulenter vil genindsende et forslag, hvis det afvises, mens et afvist projekt vil have svært ved at ansætte en konsulent
Ulemperne ved hver tilgang er det modsatte af hinanden, hvilket betyder, at det, der er en fordel ved at ansætte en konsulent, vil være ulempen ved at udarbejde en ansøgning alene. For trin 2 ville sammenligningen være som følger:
Bemærk: Sammenligningen for trin 2 forudsætter, at ansøgere selv har ansøgt om trin 1 og overvejer at ansætte en trin 2-partner.
Fordele ved at udvikle Trin 2 In-House
- Omkostningsbesparelser
- Fuld kontrol over resultatet
Fordele ved at ansætte en konsulent
- En konsulent kan forme projektet og gøre det mere virkningsfuldt samt undgå røde flag
- Tilrettelæggelse af projektudvikling og samarbejde mellem ledelsesteamet for at overholde deadline
- Tidsbesparelser
- Tæt kontakt med EIC for at være forberedt på uventede ændringer
Der er en række overvejelser, der skal tages sammen med de generelle afvejninger ved at ansætte en konsulentvirksomhed, der er anført ovenfor. En af disse er måden virksomheder vurderer deres egne evner på, og måden de vurderer deres udførte indsats.
Det er ikke ualmindeligt, at en konsulent bliver kontaktet af en klient, der selv ønsker at ansøge om trin 1, mens han tilfældigt nævner, at de har scoret B eller C i alle AI-værktøjssegmenter, selvom projektet er højt kvalificeret til EIC Accelerator. Bare fordi trin 1 er relativt let at tilberede, betyder det ikke, at det er en lavthængende frugt. Man skal lægge en betydelig indsats i udarbejdelsen af ansøgningen uanset dens enkelhed.
Ja, EIC ønsker at gøre det let for ansøgere at ansøge og ønsker at undgå, at de spilder deres tid på en lang ansøgning, hvis der ikke er en chance for, at de får succes. Men det betyder ikke, at evaluatorer vil få et projekt med minimalt input el læse mellem linjerne.
Virksomheder, der har meget travlt, tror ofte, at det vil være det at forberede en hurtig ansøgning godt nok men dette gælder ikke for EIC-tilskud. En virksomhed bør være parat til at gå den ekstra mil med ansøgningen og udfylde hvert afsnit med en maksimal mængde opmærksomhed og indsats.
Konklusion
Den bedste måde at besvare spørgsmålet om, hvornår en konsulent skal ansættes på, er først at beslutte, om en intern forslagsforberedelse overhovedet er en mulighed (dvs. tilgængelig tid, dygtigt personale). For det andet bør virksomheden tale med konsulentfirmaer for at identificere, om projektet har passende chancer for succes (dvs. flere udtalelser anbefales, da nogle konsulentvirksomheder ikke er selektive nok).
For det tredje skal virksomheden afveje afvejningerne ved intern forslagsskrivning, som er de intense tidskrav, især for trin 2, men også arbejdsbyrden på ledelsesteamet, som kunne være bedre tilrådes at fokusere på forretningsrelevante opgaver i stedet for at skrive.
