EIC Accelerator blended financing (tidligere SME Instrument fase 2, tilskud og egenkapital) har genopfundet sig selv i 2021 med en ny indsendelsesproces, et større budget og nye succestærskler (læs: Gennemgang af AI-værktøj). Sidstnævnte er væsentlig, da de direkte definerer, hvor meget tid virksomheder skal bruge på en ansøgning, og hvor meget tid der ville være spildt i tilfælde af et afslag (læs: Virksomheder, der ikke bør ansøge).
Med succesraterne tilnærmelsesvis 5% i mange år, og de har set et stejlt fald i 2020 fra 2,7% i januar til <1% i oktober, er det sandsynligt, at disse succesrater nu bevæger sig mod et rekordhøjt niveau.
A tidligere offentliggjort artikel undersøgte de potentielle succesrater og forudsagte arbejdsbelastninger for de enkelte faser, nemlig trin 1 (kort ansøgning), trin 2 (fuld ansøgning) og trin 3 (ansigt til ansigt-samtale). Analysen så på de bedste resultater for ansøgere, da analysen direkte korrelerede succesraterne med den arbejdsbyrde, der blev pålagt ansøgere, og konkluderede, at de mest selektive barrierer burde være i begyndelsen snarere end i slutningen for at undgå måneders spild indsats.
Succesraterne for 2021
Med mange startups og små og mellemstore virksomheder (SMV), der har søgt til 2021's EIC Accelerator enten alene eller via konsulenter og professionelle skribenter, er det nu muligt at drage konklusioner om den overordnede fordeling af succesraterne (læs: Genopfinder EIC Accelerator).
Da trin 1 konstant er åben for indsendelser, ændres godkendelsessatserne konstant, men fra den 15. majth 2021 er 67% af virksomheder bestået med 755 ud af 1.114. Dette tal forventes at forblive relativt konstant i løbet af de kommende måneder, da det også er den tærskel, som European Innovation Council (EIC) havde målrettet.
Trin 2-resultater er først blevet offentliggjort for nylig, og de er muligvis ikke repræsentative for de kommende cut-offs, da (i) forberedelsestiden for ansøgere var mindre end 30 dage, (ii) det var det allerførste opkald med en ny ansøgningsproces og (iii) feedback fra trin 3-interviewjuryerne kan påvirke fremtidige trin 2-evalueringer. Ikke desto mindre blev 130 ud af 801 ansøgere udvalgt til trin 3 i juni, hvilket betyder, at 16% af virksomheder fik succes i denne fase.
Bemærk: Ud af de 130 interviewinvitationer til EIC Accelerator's trin 3, blev 24 schweiziske startups anset for ikke-kvalificerede på grund af den nylige beslutning fra de schweiziske myndigheder i forhold til Horizon Europe (2021-2027). Dette ville give en succesrate på 13% i denne fase i betragtning af, at kun 106 virksomheder vil deltage i interviewene i midten af september.
Kombination af succesraterne for trin 1 og trin 2 giver en samlet succesrate på 11% frem til trin 3, og i betragtning af, at succesraterne for interviewfasen (trin 3) historisk har været mellem ca. 50% i 2018/2019, kan antages, at den samlede succesrate vil genvinde en total på 5% for EIC Accelerator.
Bemærk: Mens succesraterne for interviews var cirka 50% i 2018/2019, har de svinget mellem 30% og 50% i 4. kvartal 2019 og gennem hele 2020. På grund af de høje budgetter og frafaldet af 24 schweiziske ansøgere (18% af alle trin 2 inviterede) evalueringer, trin 3 succesrater kunne potentielt nå 70%, hvilket giver en 7%+ finansieringsrate.
Konklusion
Det mangler at se, hvordan de faktiske succesrater vil udvikle sig i trin 3, og hvordan fremtidige ændringer i indsendelsesformularerne, den officielle forslagsskabelon og i evalueringerne (især med juryfeedback) vil påvirke disse tærskler.
Budgettet på €1 mia. for kun 2 skæringspunkter i 2021 er ligeledes ekstremt højt, hvilket betyder, at denne 2021 guldfeber kan være kortvarig. Én ting er sikkert: EIC Accelerator har aldrig været så tilgængeligt, som det er i dag, hvor mange store projekter har større chancer for at modtage finansiering.
Det, der er tilbage at se, er, om EIC står ved deres engagement og ikke rangerer forslag mod hinanden, men bevarer sine individualiserede GO & NO-GO metode. Hvis dette er tilfældet, kan EIC-acceleratoren forblive lige så tilgængelig, som den er nu for hele Horizon Europe (2021-2027), da ingen ansøgere eller konkurrence ville hæmme et individuelt projekts chancer for succes.
Selvom dette virker som det ideelle scenarie, er det stadig at se, om dette er muligt. Hvis GO'erne i trin 2 eller 3 overstiger budgetterne, er der kun tre muligheder: (1) Afvis GO-ansøgere baseret på diskriminerende faktorer (dvs. industri, omkostninger, køn), (2) opret en venteliste for godkendte forslag enten i trin 2 eller 3 (dvs. før interviewet eller efter interviewet) eller (3) ændre back-end-evalueringen før offentliggørelse af resultaterne for at afvise ellers finansierede ansøgere med tilbagevirkende kraft (dvs. at gøre juryens vurdering strengere).
En sidste ting at nævne er, at nogle offentlige myndigheder er tvunget til fuldstændigt at bruge deres årlige budgetter, da det er direkte relateret til deres tildelte budget i det følgende år, så oktober 2021-afskæringen af EIC Accelerator kan se et overraskende antal finansierede virksomheder, hvis juni-cut-off bruger ikke sine tilgængelige €500 mio.
