ה-EIC STEP Scale-Up הוא יוזמה חדשה שהוצגה בתוכנית העבודה של EIC 2025 כקריאת פיילוט. הוא מכוון במיוחד לחברות המתקדמות טכנולוגיות אסטרטגיות קריטיות לתחרותיות ולריבונות של אירופה, במיוחד במגזרים דיגיטליים, נקיים, חסכוניים במשאבים וביוטכנולוגיה. להלן פירוט של מטרתו, מבנה המימון, הזכאות וההשפעה הצפויה שלו:

מטרת ה-EIC STEP Scale-Up

קריאת STEP Scale-Up נוצרה כדי לתת מענה לצרכים של חברות בצמיחה גבוהה במגזרי טכנולוגיה עמוקה, שלעתים קרובות נאבקות להשיג את המימון בקנה מידה גדול הדרוש להתרחבות לפעילות בקנה מידה תעשייתי. יוזמה זו עולה בקנה אחד עם מטרת האיחוד האירופי לשפר את האוטונומיה בתחומי טכנולוגיה מרכזיים, להפחית את התלות בטכנולוגיות שאינן באיחוד האירופי ולתמוך בטכנולוגיות התורמות למעברים הירוקים והדיגיטליים של אירופה.

מבנה מימון

בניגוד לשיחות EIC אחרות, קריאת ה-STEP Scale-Up מתמקדת במתן השקעות משמעותיות במניות בלבד באמצעות קרן EIC, עם סכומי השקעה שנעים בין 10 מיליון אירו ל-30 מיליון אירו. חלון מימון גדול יותר זה נועד למלא את הפער הפיננסי עבור חברות טכנולוגיות עמוקות הדורשות הון נרחב כדי להרחיב את הטכנולוגיות שלהן למוכנות מסחרית אך מתמודדות עם אתגרים בהבטחת השקעות פרטיות.

קריטריונים לזכאות

• מועמדים ממוקדים: פתוח לחברות המבוססות במדינות החברות באיחוד האירופי או במדינות הקשורות ל-Horizon Europe, במיוחד לחברות שכבר נהנות מ-EIC Accelerator.
• מיקוד טכנולוגי אסטרטגי: עדיפות ניתנת לפרויקטים במגזרי טכנולוגיה קריטיים, לרבות טכנולוגיה דיגיטלית, טכנולוגיה נקייה, ייצור מתקדם, יעילות משאבים וביוטכנולוגיה.
• שלב הפיתוח: על המועמדים להיות מוכנים להרחבה, להפגין אימות שוק ומסלול ברור לתיעוש או מסחור.

תהליך יישום והערכה

שיחת STEP Scale-Up כוללת תהליך הגשה מתמשך, המאפשר לחברות להגיש מועמדות לאורך כל השנה כשהן מגיעות למוכנות להרחבה. גישה גמישה זו מבטיחה שחברות לא תפספסו הזדמנויות מימון עקב מועדים קבועים, תוך התאמת לוחות הזמנים המגוונים של קנה מידה של טכנולוגיית Deep Tech.

1. גילוי נאות: לאחר ההגשה הראשונית, חברות עוברות בדיקת נאותות קפדנית, תוך התמקדות בכדאיות טכנולוגית, מדרגיות, פוטנציאל שוק והתאמה עם סדרי העדיפויות האסטרטגיים של האיחוד האירופי.
2. אמצעי אבטחה: בשל החשיבות האסטרטגית של טכנולוגיות אלו, ניתן ליישם אמצעי הגנה נוספים, שיבטיחו שפרויקטים יתאימו עם האינטרסים של האיחוד האירופי ומוגנים מפני סיכונים חיצוניים, כולל השפעה זרה.

תוצאות צפויות והשפעה

שיחת STEP Scale-Up צפויה להניב תוצאות משמעותיות עבור נוף החדשנות של אירופה:

• אוטונומיה אירופית משופרת: על ידי מימון טכנולוגיות אסטרטגיות בתוך האיחוד האירופי, קריאת STEP Scale-Up תומכת בעצמאות הטכנולוגית של אירופה ומפחיתה את התלות בספקים שאינם אירופיים.
• חידושים בעלי השפעה גבוהה להרחבה: קרנות אלו מסייעות לחברות מבטיחות להתקדם מאבות טיפוס מאומתים לייצור בקנה מידה תעשייתי מלא, ולהאיץ את זמן היציאה לשוק של טכנולוגיות העונות על סדרי העדיפויות הדוחקים של האיחוד האירופי בקיימות, דיגיטליזציה ואבטחה.
• אטרקציה של השקעות פרטיות: המימון המשמעותי במסגרת STEP Scale-Up נועד לצבור השקעות פרטיות נוספות, מה שהופך חברות טכנולוגיות עמוקות באירופה לאטרקטיביות יותר להון סיכון ולהון פרטי.

תפקיד במסגרת EIC

ה EIC STEP Scale-Up מהווה תוספת מפתח לתוכנית העבודה של EIC, המשלימה את האקסלרטור ואת ה-Pathfinder על ידי מענה לצרכים הספציפיים של חברות בשלב קנה המידה. זה עוזר לגשר על פער המימון עבור טכנולוגיות פורצות דרך הדורשות השקעה נרחבת יותר כדי להגיע לבגרות בשוק, מחזק את האקולוגית של החדשנות והיעדים האסטרטגיים של האיחוד האירופי.

פלטפורמת טכנולוגיות אסטרטגיות לאירופה (STEP): סקירה כללית

פלטפורמת הטכנולוגיות האסטרטגיות לאירופה (STEP) הוקמה במסגרת תקנה 2024/795 של האיחוד האירופי כדי לתמוך בקידום וייצור של טכנולוגיות קריטיות החיוניות למעברים הירוקים והדיגיטליים של אירופה. היא מתמקדת בבניית חוסן והפחתת תלות אסטרטגית באיחוד על ידי חיזוק שרשראות ערך במגזרים דיגיטליים, נקיים וביוטכנולוגיה. הנה מבט מקרוב על היעדים של STEP, תחומי המיקוד הטכנולוגי ותפקידה האסטרטגי בנוף החדשנות של אירופה.

מטרות STEP

המטרות העיקריות של STEP, כמפורט בסעיף 2(1) לתקנה, הן:

1. תמיכה בפיתוח וייצור של טכנולוגיות קריטיות:
   • STEP מתמקדת בטכנולוגיות במגזרים אסטרטגיים המניעים את התחרותיות והריבונות הטכנולוגית של אירופה. על ידי קידום פרויקטים לאורך מחזור הפיתוח - כגון בדיקות אב טיפוס, קנה מידה של ייצור והבטחת מוכנות לשוק - STEP שואפת להבטיח שטכנולוגיות אלו עומדות בתקני ביצועים גבוהים ותקני מדרגיות.
2. חיזוק שרשראות ערך כדי להפחית את התלות:
   • חיזוק שרשראות הערך הטכנולוגיות הקריטיות של אירופה חיוני להפחתת התלות בספקים ממדינות שלישיות. זה כולל תמיכה בייצור של רכיבים ספציפיים, מכונות וחומרי גלם חיוניים, כגון סיליקון עבור מוליכים למחצה וליתיום לייצור סוללות.
3. לטפל במחסור בעבודה ובכישורים:
   • מתוך הכרה בצורך בכוח עבודה מיומן במגזרים קריטיים, STEP תומכת בהשקעות בחינוך ובהכשרה ספציפית למגזר. מושם דגש על טיפול במחסור במיומנויות קריטיות לחדשנות דיגיטלית, טכנולוגיה נקייה וביוטכנולוגיה, המאפשרות חוסן ארוך טווח בכוח העבודה.

מגזרי טכנולוגיה מרכזיים

STEP מתמקדת בשלושה תחומים טכנולוגיים עיקריים החיוניים לאינטרסים הכלכליים והאסטרטגיים של אירופה:

1. חדשנות דיגיטלית וטכנולוגית עמוקה:
   • כולל טכנולוגיות דיגיטליות קריטיות כגון AI, 5G/6G, blockchain, מחשוב קוונטי ו-IoT. STEP שואפת להפחית את התלות בספקים גלובליים על ידי קידום היכולות הדיגיטליות של אירופה ותמיכה בחידושים במגזרים כמו מחשוב בעל ביצועים גבוהים ותקשורת מאובטחת.
2. טכנולוגיות נקיות וחסכוניות במשאבים:
   • מכסה טכנולוגיות נטו אפס, כולל אנרגיה מתחדשת, טכנולוגיית סוללות, תאי דלק מימן ולכידת פחמן. STEP תומכת בטכנולוגיות אלו כדי לעמוד ביעדי האקלים השאפתניים של אירופה ולשפר את יעילות המשאבים שלה, תוך תמיכה במעבר של האיחוד האירופי לכלכלה מעגלית ודלת פחמן.
3. ביוטכנולוגיות:
   • STEP משקיעה בביוטכנולוגיות, תוך התמקדות ביישומים בבריאות (למשל, תרופות קריטיות, חיסונים) ושירותים סביבתיים (למשל, ביולוגי, חומרים מבוססי ביו). מגזר זה כולל גם פרויקטים בתוך הביו-כלכלה, כגון אריזות בר קיימא ודלק ביולוגי, המפחיתים את התלות במשאבים מסורתיים ומציעים חלופות ברות קיימא.

תנאים לביקורת טכנולוגית

טכנולוגיה נחשבת קריטית לפי STEP אם היא:

1. מציג חדשנות מתקדמת עם פוטנציאל כלכלי:
   • STEP נותנת עדיפות לטכנולוגיות פורצות דרך המביאות פוטנציאל כלכלי משמעותי לשוק הפנימי. זה עשוי לכלול חידושים מעצבי שוק או טכנולוגיות שמניבות השפעות זליגה משמעותיות חוצות גבולות בתוך האיחוד האירופי, מה שמגביר את הצמיחה והתעסוקה.
2. מפחית או מונע תלות אסטרטגית:
   • STEP מקדמת טכנולוגיות המשפרות את האמון העצמי של אירופה על ידי צמצום התלות בספקים שאינם באיחוד האירופי, במיוחד במגזרים שבהם שרשרות האספקה של אירופה פגיעות. זה כולל טכנולוגיות במגזרים קריטיים לתשתית, אבטחה וחוסן שרשרת האספקה.

קשר לחקיקה ויוזמות מפתח של האיחוד האירופי

1. חוק אפס נטו (NZIA) ו חוק חומרי גלם קריטיים (CRMA):
   • STEP מיישרת קו עם מעשים אלה על ידי מתן עדיפות לטכנולוגיות המוכרות כאסטרטגיות במסגרת NZIA ו-CRMA. לדוגמה, פרויקטים אסטרטגיים במסגרת מעשים אלה העומדים בקריטריונים של חוסן ושרשרת אספקה מתאימים אוטומטית למימון STEP, ומחזקים את המעבר הירוק והדיגיטלי של אירופה.
2. פרויקטים חשובים בעלי עניין אירופאי משותף (IPCEI):
   • STEP גם תומכת בפרויקטים של IPCEI, במיוחד אלה במיקרו-אלקטרוניקה, מימן ומחשוב ענן, כדי לטפח טכנולוגיות קריטיות לאינטרסים האסטרטגיים של האיחוד האירופי. פרויקטים אלה מסייעים לגשר על פערי מימון וליצור מסגרת שיתופית לקידום טכנולוגיה בכל האיחוד האירופי.

השפעה על נוף החדשנות של אירופה

על ידי השקעה בטכנולוגיות קריטיות וטיפול בנקודות תורפה אסטרטגיות, STEP היא חיונית בעיצוב איחוד אירופי גמיש, אוטונומי ותחרותי. הוא משפר את יכולות האיחוד האירופי בתחומים טכנולוגיים קריטיים, תומך ביצירת מקומות עבודה באמצעות פיתוח מיומנויות, ומתיישר עם סדרי העדיפויות של האיחוד האירופי לקיימות ודיגיטליזציה, וממצב את אירופה כמובילה עולמית בחדשנות אסטרטגית.